第26章 方为君子

    星月茫茫，孙茂才推开一扇有些陈旧的木门，发出吱呀声响。
    一个妇人从屋里迎了出来，月光下看到孙茂才的身影后，急忙上前用手拍打他身上的灰尘：“哎呀，怎么忙到这么晚，饭菜都凉掉了，我去帮你热热。”
    “不必费柴火了，”孙茂才一边解下头上布巾，一边步入院內，“麟儿可回来了？”
    “今天下午就从府学回来了，正在房间里温习呢。”
    孙茂才扭头看向偏房，看到烛光后少年伏首案前的身影，轻轻点了点头。
    他走进屋子来到饭桌前，一碗糙米饭、一碟咸菜、一碟咸鱼。
    他拿起筷子三两下解决，和正在刷碗筷的妻子打了一声招呼后便来到自己的书房。
    从书架上取下一本破旧的书籍，他小心翼翼的捧在手里擦拭著封面，上面的字跡依然清晰：『乘槎胜览』。
    这是孙茂才祖父的笔记。
    孙茂才小的时候祖父已然去世，只知道自己的祖父是个大人物，於三十六行赫赫在列，在世时家族的商號有商船数十艘、孙家的船只时常往返於广州与交趾、暹罗之间。
    万历中期，南洋海盗逐渐泛滥，孙家的商船开始屡屡在海上遭劫掠。
    祖父报官后，朝廷的水师毫无作为，根本无法保护他们商户。
    无奈之下，祖父只能花费重金在船上加装火炮和护卫，並伙同十余商户，结伴而行，以抵御海盗的骚扰。
    然而万历三十年的时候，一场百年不遇的大风暴摧毁了孙家三分之一的商船——三百余伙计、孙茂才一个大伯和三个堂叔连同价值八万里的货物全部沉入海底。
    雪上加霜的是市舶司的搜刮却变本加厉，时任提督太监李凤要求他们『补交』税银一万两，祖父愤而响应广东官场联名检举太监不法，却反被投入大狱。
    虽然经过家中巨资打点得以脱狱，祖父却不久便鬱鬱而终，他们孙家家道也由此中落。
    回忆往昔和祖上时景，孙茂才一时有些恍惚。
    孙茂才很清楚李怀心的为人——这位公公城府极深、又心狠手辣，自己虽然为他所用，同时自己这些年来也知道了他大量的辛秘。
    若果真的有一天——
    孙茂才闭上眼睛思忖许久，將今日发生的事情在脑海中重复復盘，最终无论如何盘算，结局对李怀心都不乐观。
    而这种情况下，李怀心的心中，恐怕对他的定位將从『工具』变成『威胁』了。
    想到这里，他嘆了口气，心中有了决断。
    他將书籍重新放回书架，然后走到自己儿子所在的偏房，一只手按住正准备起身行礼的儿子。
    “麟儿坐，为父有话要和你说。”
    孙茂才的独子，孙麟典，时年十四岁，天资聪慧，已是广州府学的童生。
    看著儿子懵懂的眼神，孙茂才想到接下来要说的事情，內心嘆了一口气，“衙门的事务繁杂，为父后续几天要住在衙门里不能回来了。”
    “如果为父五天后还没有回家，你就去为父书房里，把里面一口大缸挪开。”
    孙茂才的语气变得愈发凝重。
    “大缸的位置你掘开来，下面埋著一千五百两白银，是为父为官这些年全部的积蓄。”
    孙麟典瞪大了眼睛，不明白父亲为何说出这些话。
    “爹爹，出了什么事情？”
    孙茂才摇了摇头：“此时说了与你没有好处——如果为父五天后回家，说明一切无事，如果五天后你见不到为父，务必取上银子与你娘亲回你外婆家暂住。”
    “此事……娘亲知道吗？”
    孙茂才嘆了口气，双手抓住孙麟典的肩膀：“你娘亲精神虚弱，此事为父只能託付给你了。”
    “不要告诉你娘，麟儿，你大了，需要你能独当一面了。”
    孙麟典吸了吸气，看著孙茂才的眼睛用力点了点头：“知道了爹爹！”
    孙茂才心中一阵酸楚，表面却不动神声色，只是摸了摸儿子的头髮，温声说道：“麟儿乖，遇事不慌，处事不乱，方为君子本色。”
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    与此同时，信王行在內。
    朱由检在书房接见了沈廷扬，將桌上一碗冰镇绿豆汤推了过去。
    “广州天气炎热，我没什么胃口，厨房备的甜点又不宜浪费，季明你拿去吃了吧。”
    沈廷扬急忙行礼，推辞了一番后，没有办法只能喝下了绿豆汤。
    用袖口摸了摸嘴，沈廷扬朝朱由检抱拳，说道：“多谢殿下厚赐。”
    “无妨，季明可有教我？”
    “不敢不敢，”沈廷扬整理了一下衣服，正色道：“晚生近来从家中调了一艘福船和经验丰富的水手百人，以供殿下驱使——”
    “不过昨日船上有员匯报，有市舶司的官吏登船检查后，遗留了一个包裹……”
    朱由检笑了笑：“让我猜猜，可是什么违禁物品？”
    “殿下所料不错，里头是一些寻常番货，虽不值钱却也犯了法令。”
    “一点小事，丟入海里便是。”朱由检不以为然。
    “这是自然，”沈廷扬点了点头，“晚生將此事匯报与殿下知晓，市舶司之人虽手段拙劣，却可见他们有人不甘坐以待毙，殿下需小心狗急跳墙……”
    朱由检右手轻抚上唇，微微頷首。
    “季明提醒的有道理，明日留金国凤在市舶司，你去找骆养性，让他拿本王的令牌去找海道副使史大人那里，借调十几个兵士，去码头戒备。”
    “史大人若是推辞呢？”
    朱由检笑了笑：“就说本王得到信报，有心怀叵测之人意图放火，此事重要不可不防备。”
    “市舶司不归他管，但码头重地可是他提刑按察司巡视海道副使的职权范畴，要是真著了火——这个风险他承担不起。”
    沈廷扬点了点头，转念一想又恍然大悟，脸上露出倾佩之色。
    “殿下高明，史大人只要派了兵，一方面可以防范不轨之徒、另一方面却也让人以为海道副使听从王府调遣，增加李怀心的压力，让他们以为史大人已倒向了殿下。”
    朱由检微笑的点了点头。
    沈廷扬继续道：“殿下这是阳谋，史大人哪怕明知道本王的用意，他也只能配合咱们。”
    朱由检站起身子，表情从容，“李怀心之辈並不可虑，此辈贪赃枉法为的是中饱私囊，若见大势已去，只会想著换一个地方捞钱、想办法留住自身姓名。”
    “我本没有心思对他们赶尽杀绝，毕竟也要给魏厂公留一分面子。”
    “唯要防备的，是他下面若真有不动脑子、行事激进之人。”
    沈廷扬跟著站了起来，他思忖片刻后，似乎想到了什么，“殿下心思縝密，晚生佩服——以今日殿下与那孙茂才所言的章法，殿下將市舶司收拢手中后，当儘快与三十六行的商户对话。”
    朱由检頷首，“我正有此意——孙长史和曹公公帮我整顿市舶司、骆指挥为我组建缉私队、而季明……”
    “三十六行那边的商户们需要人去对接，这件差事就交给你了。”
    沈廷扬闻言立马屈身行礼，没有说话，但眼中多了几分坚定。