第41章 市舶新规

    三十六行的商人们已经到得差不多了，十几张圆桌坐得满满当当，三三两两地低声交谈著，不时有人朝正堂的方向张望。
    林月儿坐在椅子上，目光不时瞟向正堂的门。
    正堂的门忽然开了，一个身著紫袍的少年身影出现在眾人面前。
    今天的朱由检穿了一件紫色亲王常服，袍服上绣著五爪金龙补子，腰间繫著白玉带，头戴翼善冠，显得威仪非凡。
    他的身后跟著六个人，鱼贯而出。
    孙传庭、骆养性、曹化淳、沈廷扬，这四人不少商人都已见过，並不陌生。
    但隨后出现的两个人却让在场的所有人都愣住了。
    广州知府徐吉，海道副使史树德。
    庭院里安静了一瞬，隨即响起了嗡嗡的议论声。
    “徐知府？他怎么来了？”
    “还有史大人，海道副使也来了……”
    “信王这是要做什么？”
    林常明的瞳孔微微收缩了一下——徐吉是广州知府，管著地方政务；史树德是海道副使，管著海防和涉外事务。
    这两个人，一个是地方官，一个是军职，都是信王整顿市舶司和海上贸易不可或缺的助力。
    信王把他们拉到主桌，就是要告诉所有人——他不但有皇命，还有地方上的支持。
    “草民叩见殿下！”在场眾人见到朱由检，纷纷下跪行礼，朱由检则来到主位后遥遥抬手，身后的王承恩便高声唱道：“信王殿下让诸员外免礼，请起。”
    “谢殿下！”
    朱由检见眾人纷纷站了起来后，率先在主位上坐下，示意眾人也坐。
    商人们纷纷落座，庭院里渐渐安静了下来。
    “诸位，”朱由检开口了，声音不大，但在场每个人都竖起耳朵聆听著，生怕错漏了一个字。
    “本王到广州已经二十多天了，这些天本王一直在看，一直在听，一直在想。”
    “看什么？看市舶司的帐目，看码头的货物；听什么？听官吏们的话，听商人们的话，听百姓们的话；想什么？想市舶司为什么会变成今天这个样子，想怎么才能把它管好。”
    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
    “本王今天请诸位来，不是来问罪的，也不是来摊派的，本王是想告诉诸位一件事——从今天起，市舶司的规矩要变。”
    “怎么变？本王不跟诸位说空话，先让新上任的市舶司署理提举给诸位念一念新税则。”
    他看了孙传庭一眼，孙传庭会意站立，从袖中取出一份文书，展开来高声宣读。
    “信王府整顿广州市舶司税则：第一条，市舶司税收，陆餉改按货值抽税为按利润抽税——商人报关时，须如实申报货物进价、售价、运费、损耗，市舶司按核实后的利润抽取十分之一、至於引税、水餉等则不变；
    第二条，市舶司统一发放税单——商人完税后，领取税单，凭单放行，终止一切『报效』、『报水』、『进奉』为名的不法索贿；
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    第三条，除码头费和仓租费保留外，取消市舶司歷年增设的一切苛捐杂税，包括但不限於停泊费、验货费、通关费、缉私费等等；
    第四条，市舶司设立申诉处——商人若遭遇勒索、刁难、不公，可向信王府直接申诉。”
    孙传庭念完，庭院里原本就安静的氛围此刻鸦雀无声。
    按利润抽税——这是商人们想都不敢想的事，以前李怀心在的时候，税是按货值抽十分之二的，不管你是赚是赔，都得交，如此苛税將许多商人逼上了走私的道路。
    现在按利润抽税，赚得多交得多，赚得少交得少，不赚钱不交税——会算帐的商人便会清楚，比起海上走私、冒著被海寇吞货的风险，十分之一的利润税更为划算。
    这样许多原本在外岛私下交易的商人便会重回市舶司交易。
    原本停泊费、验货费、通关费、缉私费这些名目繁多的收费，都是李怀心巧立名目刮出来的。
    每一笔都不多，但加起来，占了商人成本的一大块，现在全取消了，商人们的负担能减轻不少。
    统一税单——以前货物在市舶司完税后没有个凭证，时不时会遇到奸吏刁钻，反覆徵税，现在一张税单管到底，市舶司的官吏不得重复徵税，商人们的综合成本又能降下来一大截。
    设立申诉处，可直接向信王府申诉——这意味著以后谁再敢刁难商人，商人可以直接去找信王。
    “好！”不知是谁喊了一声。
    紧接著，越来越多的人鼓起掌来。
    林月儿坐在父亲身后，心中惊讶翻江倒海，她实在想像不出来这个年轻王爷如何捨得如此大手笔的改革？
    她只是粗略算了一下，这番折腾下来，如果交易金额不变，市舶司明面上的税收一下子要减少一半。
    这信王殿下如此有信心，减少的税收可以通过增加的交易量弥补回来？
    说实话她没有信心。
    就在这时，一阵刺耳的声音响起。
    一个姓吴名综的老板猛地站了起来，声音来自他胯下突然后推的椅子。
    周围的商人们都看向他，议论声渐渐低了下去。
    此人是三十六行里数得上號的人物，在行里说话很有分量，同时也是跟李怀心勾结最深的人之一。
    “殿下，”吴综的声音中带著浓浓的怨气，“殿下抓了李公公，我等小本生意人，原本不敢多嘴。”
    “可是此事关係到在座眾人的身家性命，草民实在斗胆一问——市舶司的税以后谁来收？怎么收？殿下说的这些新税则，听起来是好，但能不能落到实处？”
    “这规矩能立得住吗？殿下能保证下面的人都会秉公执法吗？若闹了半天还是跟以前一样，我等小本生意，可经不起折腾！”
    他说完，几个同样心虚的行头也跟著站了起来，七嘴八舌地附和。
    “是啊殿下，税则改了，可收税的人还是那些人，有什么区別？”
    “殿下，我等不是不信您，是不信下面的人。”
    “殿下，李公公在的时候虽然税重，好歹规矩久了大家都適应了；现在换了人，规矩也换了，我等心里没底啊。”
    庭院里嗡嗡声四起，商人们交头接耳，有的面露担忧，有的暗自观察，有的幸灾乐祸。
    林月儿坐在父亲身后，手指在袖子里攥紧了，偷偷看了一眼信王，好奇他会如何应对这突发的刁难。
    与林月儿所预想的不同，朱由检並未因人顶撞而发怒，他隨意的摆了摆手，周围数十名王府护卫却忽然整齐划一的向前了半步，甲冑撞击声让在场呱噪的商人瞬间闭嘴。
    “吴员外问得好，税谁来收？怎么收？能不能落到实处？这本就是本王公示大家的第二项。”
    孙传庭轻轻咳嗽了一声，顺著手中文书继续念道：
    “市舶司新设税课司，负责税收征管，与仓租、码头等事务分离，税课司设税目一人，下设稽查、核税、放行三科，每科设主事一人；此外，市舶司还设审计司，专司审计帐目，凡有贪墨者必將严惩法办！”
    孙传庭念完，庭院里又是一阵议论。
    这时，一直沉默的骆养性忽然站了起来，他低沉了嗓子：“前市舶司提督太监李怀心本人在供状中承认，天启元年至天启六年，个人贪污市舶司税银金额巨大，此案已移交广东提刑按察使司审理，人犯今日已押送京城，交司礼监处置。“
    此话一出，庭院里顿时鸦雀无声。
    提到李怀心后，没有人再敢说话，连呼吸都变得小心翼翼。
    朱由检扫视眾人，语气冰冷的说了一句话：“希望诸位明白，只要你们按规矩交税、不要偷奸耍滑，本王保你们的生意安稳；谁要是有心挑战本王的规矩，李怀心就是他的下场。”
    庭院的气氛此刻仿佛降至冰点，在场商人们纷纷下跪表示自己绝无此心。
    朱由检看了一眼刚刚发难的吴综，此人连带著那两三个跟著起鬨的行头，纷纷低下了头，像霜打的茄子不敢对视。
    “好了，”朱由检的语气缓和了一些，“今天是本王请诸位吃饭，不是来问案的，诸位请坐，菜要凉了。”
    他率先坐了下来。
    商人们如蒙大赦，纷纷落座。
    庭院里原本剑拔弩张的气氛渐渐鬆弛了下来。
    僕役们端著菜盘穿梭在桌间，把一道道菜餚摆上桌——蒸鱼、烧鹅、白切鸡、扣肉、炒时蔬……一道道菜端上来，香气四溢。
    商人们开始动筷子，酒杯碰撞的声音此起彼伏，很快便热络了起来。
    林月儿坐在父亲身后，筷子几乎没动，她的目光一直落在主桌上。
    信王的碗筷也没怎么动。
    他端著一杯酒，偶尔抿一口，更多的时候是在听旁边的人说话——孙传庭凑过去低声说了几句，他点了点头；曹化淳从另一边凑过去说了几句，他笑了笑；徐吉端著酒杯过来敬酒，他举杯示意，抿了一口。
    信王的表情很放鬆，但林月儿觉得，他的眼睛一直在观察。
    他在观察每一个人的表情，每一桌的气氛，每一个细节。
    坐在林月儿旁边的，是一个十五六岁的少年，面容白净，眉目清秀，一看就是富贵人家的子弟。
    他坐在林家俊的旁边，不时朝林月儿这边看一眼。
    林月儿注意到了他的目光，心里“咯噔”了一下。
    她下意识地低下头——她今天穿了男装，化了妆，应该不会被认出来。
    可是那少年的目光太热切了，让她有些不安。
    少年终於忍不住了，凑到林家俊耳边，低声问：“家俊兄，这位是……”
    林家俊看了一眼林月儿，面无表情地说：“我堂弟，从福建来的，来广州见见世面。”
    “堂弟？”少年的眼睛亮了一下，“林兄，你堂弟叫什么名字？”
    “林……林越。”林家俊隨口编了一个名字。
    “林越。”少年念了一遍这个名字，笑著朝林月儿拱了拱手。
    “林兄好，在下赵文翰，家父是做丝绸生意的，在下实在没见过像林兄这般俊俏的少年，方才若有失礼还请恕罪则个。”
    林月儿脸上一红，学著男子的姿態抱了抱拳。
    少年见此愈发热切，“林兄初到广州，有空我带你四处转转。”
    林月儿低著头，含糊地应了一声，她的声音压得很低，儘量不让对方听出破绽。
    少年又凑近了一些，压低声音说：“林兄，你今年多大？”
    “十……十六。”林月儿又编了一个数字。
    “十六，比我大一岁。”少年的眼睛更亮了，“林兄，不瞒你说，我有个妹妹，今年十四，长得很好看，我觉得与你甚是般配，改日我介绍你们认识？”
    林月儿差点被口水呛到。
    她抬起头，看了那少年一眼，正对上他那双热切的眼睛，她连忙又低下头，端起酒杯，假装喝酒。
    林家俊在旁边看著这一幕，嘴角抽了一下，但什么也没说。
    林月儿知道自己身份没暴露，鬆了一口气，但心里又觉得好笑。
    这少年居然想把她介绍给他妹妹——她摇了摇头，把这个荒唐的念头甩出脑海。
    她重新把注意力放回主桌上。
    信王依然没有怎么动筷子，仿佛在等什么。
    回想起此前信王曾和父亲所透露的，关於重整三十六行的事情，林月儿心里隱隱觉得，今晚的事，还没有结束。
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    酒过三巡，菜过五味。
    庭院里的气氛越来越热闹，商人们当中，有人已经喝得脸红脖子粗，有人还在低声交谈著市舶司的事，主桌上，徐吉和史树德也在跟身边的人说著什么，表情轻鬆了不少。
    忽然，一个尖细的声音从主桌方向传来。
    “诸位，请安静一下。”
    是王承恩，他站在信王身后，神情严肃。
    庭院里渐渐安静了下来，所有人的目光都再次转向了主桌。
    王承恩退后一步，让出了位置。
    朱由检站起身来。
    “诸位，今天请大家来，一是为了见见面，把市舶司的新规矩说与大家知晓；二是有一件事，本王要跟大家商量。”
    商人们放下了筷子，目光中都带著惊讶与好奇。