第43章 全凭自愿

    朱由检放下酒杯，瞄了骆养性一眼。
    骆养性大步走到庭院中间，从袖中取出一份名单，当著眾人的面高声念道：“吴综，天启三年至天启六年，向李怀心行贿白银三千二百两，以换取瓷器出口的优先泊位和减税待遇。”
    “天启四年，通过李怀心勾结福建揽商走私瓷器两船，偷逃税款一千八百两。天启五年——”
    “你胡说！”吴综的脸从红变白，又从白变青，“你这是栽赃！我没有——”
    五个王府护卫左手扶著刀柄，缓缓来到骆养性四周，死死盯著吴综。
    骆养性继续念下去，把吴综六年来的每一笔行贿、每一次走私、每一条罪状，都念得清清楚楚。
    时间、地点、人物、金额，分毫不差。
    吴综的腿开始发软，他扶著桌子，嘴唇在发抖想说什么，却一个字都说不出来。
    “还有你们几个。”骆养性目光扫过那几个跟著起鬨的行头，又念了几个名字，每念一个，那人的脸色就白一分。
    院子里鸦雀无声，只有骆养性的声音在夜空中迴荡。
    朱由检走到瘫软在地的吴综面前，居高临下地看著他。
    “吴员外，你说本王要吞了你们的生意？”
    “本王若要夺利，直接抄了你们的家，把你们的银子充公，把你们的船队收归市舶司岂不更快？何必在这里跟你们废话？”
    “想和本王作对的人，自己掂量一下后台有没有李怀心硬、家里位置再高有高过陛下的吗？”
    吴综的双腿一软，扑通一声跪在地上，额头磕在青石板上，咚咚作响：“殿下饶命！殿下饶命！草民……草民一时糊涂……”
    朱由检没有看他，转过身径直走回主位。
    “骆养性。”
    “属下在。”
    “把名单上这些人交给按察使王大人，请他依法处置。”
    骆养性领命后一挥手，早已迫不及待的护卫立即上前把吴综架起来，拖出了庭院。
    他挣扎了几下，嘴里喊著“殿下饶命”，声音越来越远，越来越小，最后消失在夜色中。
    另外三个起鬨闹事的行头也被拖了出去，有的在哭，有的在骂，有的已经嚇得说不出话来。
    庭院里安静得可怕。
    商人们坐在椅子上，一动不动，大气都不敢出。
    朱由检重新坐下，端起酒杯抿了一口。
    然后他对剩下那些脸色苍白的商人露出了笑容：“诸位不必紧张，本王做事一项公道公平。”
    “李怀心的案子，本王已经移交按察司审理，並建议只除首恶，不究胁从。”
    “你们当中，那些被李怀心勒索过、敲诈过的，本王可以既往不咎；那些主动行贿、参与走私的——”他顿了顿。
    “只要你们愿意加入南洋商行，戴罪立功，本王也可以网开一面。”
    他的目光再次扫过在场的每一个人，却无一人敢与他对视。
    “本王再说一遍——加入商行全凭你们自愿，本王绝不强迫……不过商行的规矩是，非商行成员不得私自与外人交易，你们自己掂量。”
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    林月儿坐在父亲身后，心跳得很快。
    刚刚的场景嚇坏了许多人，却嚇不倒她——她来前便对信王的行事有所判断，知道信王做事均有章法和目的。
    此刻的她在心里飞快地算著帐——南洋商行由信王亲自背书，沈家牵头，市舶司护航……
    谁第一个站出来，谁就能在商行里占得先机，爭取那珍贵的副商位置。
    信王拋出这个价格，说明他要的不是钱而是態度——谁第一个交钱，谁就是信王的人。
    林月儿咬了咬牙凑到父亲耳边，声音压得很低：“阿爸，我们家必须第一个签。”
    林常明转过头来，林月儿看著他的眼睛又说了一句：“阿爸，三千两，咱们出得起，让信王觉得我们是自己人，比什么都重要！”
    林常明深吸了一口气，点了点头猛地站起身来。
    “殿下，”他的声音有些发抖，却让在场商人为之侧目。
    “林家愿入股南洋商行，认缴诚意金三千两。”
    庭院里所有人的目光都投向了林常明，有人惊讶，有人佩服，有人不屑，有人懊悔自己怎么没先站起来。
    朱由检扭头看向林常明，注意到了他身旁的俊俏少年。
    “好，林员外，本王记下了。”
    沈廷扬走过来，手里拿著一本册子和一支笔：“林员外，请在这里签字。”
    林常明接过笔在册子上籤下了自己的名字。
    林月儿坐一旁，看著那个名字落在纸上，心里的一块石头终於落了地。
    她下意识的抬起头，偷偷看了一眼信王——那个少年正端著酒杯，目光扫过她，嘴角微微上扬。
    她的耳根一下子红了，连忙低下头。
    有了林常明带头，此前与林家有所交流，对投靠信王之事上有了共识的几家商户也纷纷站了起来。
    “殿下，陈家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    “殿下，张家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    “殿下，李家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    紧接著，十三行中实力最强的几家——糖行陈、丝绸行张、茶叶行王——也纷纷起身表態。他们心里清楚，信王今天已经把路铺好了，这个时候不跟上，等商行成立了，就没有他们的位置了。
    “殿下，糖行陈家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    “殿下，丝绸行张家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    “殿下，茶叶行王家愿加入南洋商行，认缴诚意金三千两！”
    声音此起彼伏，一个接一个，像是多米诺骨牌，一旦倒下第一个，后面的就停不下来了。
    不到一刻钟，在场的大半数商家都签了字，认缴诚意金。
    朱由检站起身双手虚按，示意眾人安静。
    “本王今天看到了诸位的诚意，在此多谢诸位对本王的信任。”
    “今天签了字的，诚意金会折进股份里，没签的一个月內还可以考虑；一个月后，商行正式成立，届时无特別事项就不再接受新股东了。”
    他端起酒杯高高举起，面带和蔼亲切的笑容：
    “诸位，本王敬你们一杯，为了海路通畅、商业兴隆！”
    商人们纷纷端起酒杯，齐声道：“谢殿下！”
    庭院里的气氛终於鬆弛了下来。
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    宴席散了。
    商人们三三两两地走出行在，有的上了轿，有的步行，有的还在门口寒暄。
    夜色很深，灯笼的光在夜风中摇曳。
    林常明带著儿女走出正堂，穿过前厅来到大门口，他的脚步很轻快，倒像是卸下了一副重担。
    “林员外，请留步。”
    一个声音从身后传来，林常明听到这个声音脚步停顿了一下，怀疑自己听错了。
    他转过身，发现居然是信王殿下站在廊下——灯笼的光落在他身上，紫色的亲王常服在夜色中泛著暗沉的光泽。
    他的身后跟著王承恩和沈廷扬。
    林家三人连忙拱手行礼：“殿下。”
    朱由检走下台阶，目光在林常明身上停留片刻，然后落在了其身后的林月儿身上。
    “这位是？”
    林常明的心跳漏了一拍，他张了张嘴，一时不知道该怎么回答。
    林家俊站在旁边脸色也变了。
    林月儿低著头，不敢让对方看到自己满脸通红，手指在袖子里攥得紧紧的。
    “回殿下，”林常明终於开口了，声音紧张的有些变形。
    “这是草民的……远房堂侄，从福建来的，来广州见见世面。”
    “远房堂侄？”朱由检好奇的打量了林月儿一番，看其一直低著不敢抬头，心想可能是第一次近距离接触亲王有些紧张，並未往心里去。
    “林员外，你这个『侄儿』比你反应要快。”
    林月儿听后脸颊红得像要滴出血来，她连呼吸都变得小心翼翼。
    林常明的额头上渗出了细密的汗珠：“殿下……草民……”
    “不必解释。”朱由检很大度的摆了摆手，笑著拍了拍对方的肩膀：“你们林家表现不错，本王会记住的。”
    他转过身看了沈廷扬一眼。
    “季明，这位林员外的『侄儿』，脑子转得快，以后商行的事你可以多听听他的意见。”
    沈廷扬拱手道：“是。”
    朱由检又转回身，看著林常明。
    “林员外，回去好好准备准备，如果有时间不妨想想如何才能让南洋商行儘快完成整合，为股东谋利。”
    “是，是。”林常明连连点头。
    朱由检本想再说些什么，不过看到对方拘束的样子，也没了心思。
    他简单又安慰了对方几句，便转身走进了正堂。
    林常明站在原地，看著信王的背影消失在门后，长长地吐了一口气。
    他转过身看了女儿一眼，目光里有一种说不清的东西——责怪，庆幸，还是別的什么？他自己也分不清。
    “走吧。”
    三人如释重负的走出行在，上了轿。
    轿夫起轿，轿子在夜色中缓缓前行。
    林月儿坐在轿子里，心跳得还是很快——她想起信王看她的那个眼神，只觉得脸上发烫。