天启六年九月十五，清晨。
珠江水面上薄雾如纱，几艘早到的洋船已经在锚地停泊，桅杆上的旗帜在晨风中轻轻飘动。
朱由检站在市舶司衙门的后门口，身后跟著孙传庭、曹化淳、孙茂才，还有几个护卫。
王承恩手里捧著一件披风，跟在最后面。
“殿下，今日雾气重，要不要加件衣裳？”王承恩凑上前问。
朱由检摆了摆手，迈步走出了衙门。
蜆子步码头离市舶司衙门不远，沿著一条青石板路走几百步就到了。
路两旁是一些低矮的铺面，卖吃的、卖绳缆的、卖桐油的，五花八门。几个早起的铺主正在卸门板，看到一行人走过来，连忙让到路边，低头行礼。
朱由检看了一眼那些铺面，问道：“孙先生，这些铺子，是市舶司的產业？”
孙传庭点了点头：“殿下，这些铺面都是市舶司的，租给商人经营，每月收些租金——以前李怀心在的时候，租金被他截留了大半，进了他自己的腰包，现在租金统一入帐，由审计司核查。”
朱由检点了点头，没有说话。
蜆子步码头上，周禄已经带著几个码头小吏在等著了。
他今天穿了一件崭新的青色袍子，头髮梳得一丝不苟，脸上的表情既兴奋又紧张。
看到信王走过来，他连忙迎上去，扑通一声跪在地上。
“奴婢周禄，叩见信王殿下。”
“起来吧。”朱由检看了他一眼，“周禄，听说你把码头整顿了一番？”
周禄站起身来，脸上堆著笑，声音里带著几分討好：“殿下，奴婢不敢说整顿，就是把那些吃里爬外、手脚不乾净的人收拾了一顿。”
“以前李怀心在的时候，码头上乌烟瘴气，什么人都能插一脚——奴婢在码头待了六年，那些人的底细，奴婢心里都有数。”
朱由检点了点头，目光扫过码头。
確实比之前乾净整齐了许多——货物堆放得整整齐齐，工棚也修缮过了，连地上的青石板都冲洗过，看不到什么杂物。
“走，带本王看看。”
周禄应了一声，侧身走在前面引路。
码头上已经有不少人了，数十个搬运工正从一艘洋船上往下卸货，肩扛手抬，脚步匆匆。
一个市舶司的吏员站在旁边，手里拿著册子，一边看一边记录。
远处还有几艘靠岸的船只在排队等著卸货。
朱由检走到一艘正在卸货的洋船旁边，停下脚步——那是一艘葡萄牙人的商船，船身上刷著黑色的漆，桅杆上掛著彩旗，水手们在甲板上忙碌著，喊著听不懂的口令。
“这码头上的事是怎么个流程？”
周禄清了清嗓子，指著那艘洋船道：“洋船到港，第一件事是报关。”
“船主或者船上的管事，要到市舶司的报关处去登记，说明船上装的是什么货、从哪儿来、要到哪儿去、货主是谁。”
他指了指码头旁边的一排房子：“那边就是报关处，以前李怀心在的时候，报关要排队，排个三五天是常事……想快也行，塞银子。”
“现在新规矩，报关处每天辰时开门，未时关门，隨到隨办，不许刁难，不许收钱。”
朱由检点了点头。
周禄继续道：“报完关就是验货。”
“市舶司派人上船，把货物一件件清点、查验，看有没有夹带违禁品，看申报的货物和实际的货物对不对得上，验完了，出一张验货单。”
“以前呢？”朱由检问。
周禄苦笑了一下：“以前验货黑得很，验货的人上船，先要『茶水钱』，不给就慢慢验，一艘船能验半个月、验完了还要『签字费』，不给就不签字……货主们敢怒不敢言，只能忍气吞声。”
孙茂才在旁边补充道：“殿下，以前李怀心手下有一个专门负责验货的，姓马，外號『马剥皮』，他验货，十成货能给你报出十二成，多出来的两成就是他要的『孝敬』。”
“若是货主不给，他就说货有问题，將货扣著不放。”
朱由检皱了皱眉：“这个人现在在哪里？”
孙茂才道：“回殿下，已经被按察司收监了。”
朱由检点了点头。
周禄领著他们走到报关处门口。
几个吏员正在里面忙碌，看到信王来了连忙站起来行礼，朱由检摆了摆手，示意他们继续干活。
“验完货就是缴税。”周禄指著报关处旁边的一间屋子。
“那边是税课司的窗口，货主拿著验货单，到这里来算税、交税；交完了领一张税单；凭税单才能把货提走。”
“以前呢？”
周禄的声音低了一些：“李怀心在的时候，税官们上下其手，明明是十两的税，他能给你算出二十两，很多货主最后只能认栽，多交银子了事。”
“缴完税，领了税单，货就可以提走了，有的货主自己有仓库，直接运走；有的货主没有仓库，就存在市舶司的货栈里，按天交仓租。”
“以前仓租也是乱收，现在统一了標准，大货一天三分银子，小货一天一分，比过去便宜了大半。”
朱由检站在税课司门口，看著几个商人进进出出，手里都拿著税单，脸上並无埋怨的神色。
『看来新政效果还算不错。』
他心里微微鬆了口气，但脸上没有表露出来。
“走，去码头里面看看。”
一行人沿著码头往深处走去。
越往里走，货物越多，人也越多。一堆堆的货物堆得像小山一样——一包包的生丝，一箱箱的瓷器，一捆捆的布匹，还有装在麻袋里的茶叶和香料。
朱由检走到一堆货物旁边，停下脚步。
几个搬运工正在那里歇脚，看到信王和一群官吏走过来，连忙站起来，手足无措地低著头。
“都坐下。”朱由检摆了摆手，蹲下身看向其中一个年纪大的搬运工。
“老人家叫什么名字？在码头上干了多久了？”
那搬运工四十来岁，皮肤晒得黝黑，脸上皱纹像刀刻的一样。
他张了张嘴，声音有些发颤：“回……回王爷大人，小人叫赵大牛，十六岁便在码头上干了……干了快三十年了。”
“三十年了。”朱由检没有介意对方那不伦不类的称呼。
“那你可是老码头了，如今一天能挣多少银子？”
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