走了几里山路，迎面走来了三个人。
张晓峰定睛一看——是牛家三兄弟。牛老大扛著锄头走在最前面，肩上还搭著一件外衣。牛老二背著背篓，手里拿著把镰刀。牛老三跟在最后，手里拿著一把砍刀。三个人边走边说话，看样子是进山看陷阱。
三兄弟也看见了张晓峰，愣了一下，隨即加快脚步走过来。
“张……张护林员？”牛老大把锄头从肩上放下来，目光在那两个被绑著的人身上来回扫，又看了看张晓峰手里的枪，“他们这是……”
张晓峰枪口指了指那两个偷树人，又指了指山里的方向，跟他们简单说了下事情过程。
“偷树的？还偷了恁个多？”牛老大眉头皱起来，“你们胆子也太大了吧，敢跑到我们这边来偷，当我们牛家冲没人了？”
“张护林员，我们帮你押他们回去。”牛老二走过来，一把抓住那两人胳膊，推了一把，“老实点！走！”
“好，那就麻烦你们了。”
四个人一条狗押著两个人，往牛家冲走去。
一路上，张晓峰跟牛老大聊了起来。
“牛老大，最近过得怎么样？”
“这多亏了张护林员啊。”牛老大脸上露出笑容，声音里带著感激，“这一个月我们在新的採购员那里都卖了二三十块的猎物了。”
“是呀是呀，张护林员，现在我们再也不像以前那样饱一顿饿一顿了，能吃饱饭了，零用钱这些都够花，还能存上一点呢。”牛老二也兴奋地说，眼睛亮亮的，脚步都轻快了。
张晓峰点点头。
当初这三兄弟花钱买了陆青雪，他虽然把那三兄弟狠狠收拾了一顿，让他们从心里怕了自己，可当时让他们实打实损失了辛辛苦苦攒了好多年的一千块钱。其实山里都这样，买媳妇太常见了，通过一段时间接触，这三人本性其实不坏，他们也没再干过什么出格的事，实在让张晓峰恨不起来。过去的事就让它过去吧。
“当初挖的那些陷阱，现在都在维护噻？”
“嗯，肯定的了，我们现在主要就是靠它。”牛老大说，“几乎每天都要去检查一遍，坏了就及时修，有猎物就收。这些陷阱可是我们的命根子，不维护好咋行。”
“那就好。”张晓峰说。
不知不觉，牛家衝到了。
村口的大黄角树下围了一大群人，男女老少都有，吵吵嚷嚷的。空气中还飘著一股血腥味。人群里三层外三层地围著，有人伸长脖子往里看，有人踮著脚尖往前挤。
“二狗子，这是咋了？恁个热闹？”牛老大拉住一个路过的小伙子问。
“分肉呢！”小伙子眼睛放光，嗓门很大，“刚刚队上那头老黄牛从山坡上滚下来，摔断了脖子，死球了，大队长正在分肉！每家每户都能分一份！你们也快去，晚了好的都被分完了。”
摔死的牛？
张晓峰眼睛一亮，加快脚步往人群那边走去。
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人群中央的空地上，一头老黄牛躺在一块门板上，已经宰杀好了。牛被剥了皮，肉被分成一块一块的，用稻草绳拴著，整整齐齐摆了一地，红白相间，看著就新鲜。牛头被砍下来放在一边，牛眼睛还睁著，牛角上还沾著泥。牛下水——心、肝、肺、肚、肠——堆在一个大木盆里。
大队长牛德旺站在人群中间，手里拿著一桿秤，秤桿上还有星花，正对著一个本子念名字。
“牛大牛，五斤！”
一个老汉挤过来，接过一块肉，笑得满脸褶子都开了，眼角的皱纹堆成了菊花，双手捧著肉像捧著宝贝一样。
“牛德水，五斤半！”
“牛老根家媳妇，四斤！”
每念一个名字，就有人上来领肉。领到肉的个个喜笑顏开，没念到名字的伸长脖子等著，有人踮起脚尖往前看，有人扒开前面的人往前挤。
牛德旺念完最后一个人名，合上本子，把手一挥。“行了，肉分完了！牛头和下水这些，没人要就拿去埋了。”
“埋了噻，哪个要那玩意儿嘛！臭烘烘的，弄起来还麻烦。”一个妇女撇著嘴说，声音尖利。
“就是，那么臭怎么吃？我家那口子上次弄了一次，满屋子都是味，三天都散不掉。”另一个妇女接了话茬。
“牛头全是骨头，剃不出二两肉，还难打整，费那功夫干啥子……”
村民们七嘴八舌地说著，没人愿意要。有几个年轻人还捂著鼻子，好像那牛下水已经很臭了一样。
牛德旺正要叫人把牛头和下水拿去埋了，一个声音从人群外面传进来。
“等一下！”
张晓峰挤进人群，走到牛德旺面前。
“牛队长，牛头和下水，给我吧。”
牛德旺愣了一下。“张护林员？你怎么来了……”
“抓了两个偷树的，先送你们队上关著。”张晓峰朝身后指了指那两个被绑著的人，牛老大正看著他们。
“这玩意儿臭得很，不好弄，既然你要，都给你了。”牛德旺指著那盆下水，“对了你说什么偷树的？谁偷树了？”
张晓峰把逮住两个偷树贼的事说了一遍。牛德旺一听，脸色沉了下来，眉头拧成了疙瘩。
“在我们这边偷树？还偷了恁个多？”
“嗯。”张晓峰说，“他们一共有八个人，我只抓了两个，剩下的跑了。得麻烦你派人把这两个人先关起来，再派人到公社通知周书记，让他带人来处理。他们不是我们这边的人。”
牛德旺点点头，转身朝人群喊了一声：“二狗子！三娃！你们过来！”
两个年轻人从人群里挤出来，跑过来。牛德旺指著那两个被绑著的偷树人。“把这两个人押到队部的仓库里去，门锁好，看好了，莫让他们跑了。”
二狗子和三娃应了一声，一人一个，押著那两个人走了。那两个人低著头，不敢吭声，被推著往前走。
牛德旺又叫来一个年轻后生。“你去公社跑一趟，找周书记，就说牛家冲这边抓到了两个偷树的，数量巨大，让他带人来处理。跑快点！”
后生点点头，撒腿就跑，转眼就消失在土路的拐角处。
张晓峰看著那堆牛下水，心里头乐开了花。
牛心、牛肝、牛肺、牛肚、牛肠，满满一大盆，少说也有五六十斤。
这年头，乡下大多数人都不会弄牛下水这种玩意儿，觉得腥臭难闻，寧愿拿去埋了也不愿意吃，更不知道怎么做才好吃。
但这些在张晓峰眼里，可是实实在在的好东西。牛心爆炒，牛肝溜炒，牛肚凉拌，牛肠红烧，牛肺燉汤——做好了，味道比猪肉好吃多了。
这都是肉啊！而且是不用花一分钱的肉！
“春梅姐在家吗？”张晓峰问牛老大。
“在，应该在。”牛老大回道，用手指了指王春梅家的方向，“这个点她一般都在家。”
“行，那我先过去了。今天谢谢你们帮忙。”
“客气啥子。”牛老大摆摆手，“张护林员你帮了我们那么多，这点小事算什么。来！我帮你抬过去。”
张晓峰和牛老大抬著那盆牛下水和牛头，背著背篓，往王春梅家走去。
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王春梅正在院子里餵鸡，手里端著一个破瓷盆，里面装著谷糠拌的鸡食，嘴里“咯咯咯”地叫著。几只母鸡围在她脚边抢食，啄得地上的土扑扑响。看见张晓峰来了，她愣了一下，隨即笑了起来。
“晓峰？你回来了？什么时候回来的？”
“嗯，春梅姐，前几天就回来了。”张晓峰走进院子，把牛下水放在地上，盆底磕在地上发出一声闷响，“今天来你们村里办点事，顺便来看看你。狗蛋呢？”
“上学去了，还没回来。”王春梅低头看了看盆里的东西，皱了皱眉，“这是……牛下水？你弄这玩意儿干啥子，臭得很。”
“你们大队长是准备要把这些拿去埋了，但我会弄，就要来了。”张晓峰蹲下来看了看盆里的东西，翻了一下，“大姐借你家的锅灶用用，卤一下。这东西做好了味道好得很。”
王春梅二话不说，挽起袖子，把盆端起来。“行！我来帮你！这东西我虽然不会弄，但打下手还是行的。”
牛老大已经告辞离开，他们两人就把牛下水抬到屋后的水井边，开始清洗。
牛下水这玩意儿，清洗最费功夫。尤其是牛肚和牛肠，腥臭味重得很，不洗乾净根本没法吃。张晓峰把牛肚翻过来，露出里面的褶皱，用草木灰反覆搓洗，搓一遍用水冲，再搓一遍再冲，来来回回搓了七八遍，直到没有黏液和异味，手指头都搓红了。
牛肠更麻烦，一根一根翻过来，里里外外用草木灰搓洗，搓得手指头都发酸了，指甲缝里全是草木灰。水井边上的水流了一地，空气里瀰漫著一股臭味。
王春梅在旁边帮忙，一边洗一边问：“晓峰，青雪现在咋样了？肚子应该大了吧？”
“好著呢。”张晓峰一边搓牛肠一边说，额头上都冒出了汗珠，“能吃能睡，精神好得很，比以前胖了些。”
“那就好那就好。”王春梅笑得合不拢嘴，“青雪那妹子，我是真喜欢，人长得好看，性子也好。”
张晓峰手上的动作顿了一下，抬起头看著王春梅，犹豫了一下还是开口了。
“春梅姐，我这次来，其实还有一件事想请你帮忙。”
“啥事？你说。”王春梅擦了擦手上的水，看著他。
“我在山里建个小水电站，找了好几个人帮忙干活，每天管他们三顿饭，做饭的任务有点重。青雪现在怀著娃，不能太劳累。我想请你过去帮忙做几天饭，一天给你开五毛钱的工钱。”
王春梅愣住了，手里的牛肠差点掉进盆里。“五毛？一天？”
“嗯，一天五毛。”张晓峰说。
王春梅的手停在水里，半天没动。
五毛钱一天，一个月就是十五块。她一个寡妇，带著狗蛋，一年到头也挣不到几个钱。队上的工分年底折算下来，能剩下个十来块就算不错了，很多时候还倒欠队上的。
“狗蛋……”她犹豫了一下，“可狗蛋一个人在家，我有点不放心。”
“狗蛋都十二了，能照顾自己了。”张晓峰说。
王春梅沉默了一会儿，低著头看著盆里的水。
“行！我去！什么时候去？”
“等狗蛋回来跟他交代一下，把家里安顿好，咱们就走。”
两人把牛下水全部清洗乾净，牛肚、牛肠摸上去已经没有了那种滑腻的感觉，闻起来也没了腥味。
王春梅在灶台边忙活，往灶膛里添柴。
张晓峰让刚回来的狗蛋拿著钱到村里赤脚医生那里买些滷料回来——八角、桂皮……
狗蛋跑得快，不一会儿就把香料买回来了，气喘吁吁的，额头上全是汗。
张晓峰把牛心、牛肝、牛肺、牛肚、牛肠分別焯水，去血沫。
再起锅烧油，把滷料炒香，香味一下子炸开，辣味和麻味混在一起，呛得王春梅打了个喷嚏。
又叫狗蛋去大队长牛德旺家给了五毛钱借来了些酱油、味精、糖，也一併放了些去。
水烧开后把焯好水的牛下水全部倒进去，大火烧开转小火慢慢卤，顺便把王春梅家分的那两斤牛肉也一起滷了，到时留下狗蛋自己在家弄来吃。
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