半个月光景，说快不快，说慢不慢。
周福生身上的伤好得差不多了。胳膊上那三道抓痕结了痂，暗红色的，像三条蜈蚣趴在皮肉上，已不怎么疼了。头上那道口子也长好了，留下一块指甲盖大小的疤，被头髮盖住，看不出来。
这些天伤势刚鬆快些，就开始帮陈木根他们打下手——递工具、扶木料、烧开水，能干啥就干啥，从不閒著。陈木根锯木料，他就蹲在旁边把锯末扫拢；王大柱扛方子，他单手帮著托一把；二狗子渴了，他不声不响就把开水端到跟前。
“你底子好，好得比预想的快。”张晓峰捏了捏他已脱痂的伤口，点点头。
周福生甩了甩胳膊，咧嘴一笑：“我以前受的伤多了，没人管也没钱治，都是硬扛。这回有你们上药包扎，有嫂子们弄吃弄喝，是我这辈子最享福的一回。”
陈木根很喜欢周福生，不止一回跟张晓峰念叨：“这兄弟勤快，伤没好利索就抢著干活。等好透了，跟我学木匠算了，保准是把好手。”周福生每次听见，都憨憨地笑，不吭声，手上的活却干得更快了。
张春兰也没閒著。天天跟著王春梅做饭洗衣，把灶屋收拾得乾乾净净。灶台擦得乾净无比，碗筷摆得整整齐齐，连水缸沿上的水渍都抹得一乾二净。头几天她还拘谨得很，端菜后都不敢上桌。王春梅拉了她好几次，她才小心翼翼坐下，却只夹辣白菜，筷子从不敢往肉菜那边伸。后来熟了，才慢慢放开，吃完饭抢在王春梅前头洗碗，抹桌子，扫地，一样不落。
两间新木屋的主体已立起来了。地板离地五十公分，铺得平平整整，踩上去稳稳噹噹。松木墙体榫卯严丝合缝，手摸上去光滑顺畅，木纹一道一道像水波似的。门窗都做好了，门轴上了桐油，开合顺滑无声。
二狗子蹲在门槛上，累得直喘气，脸上却全是笑：“这房子巴適惨了。等我以后娶婆娘，也请陈哥给我造一间这样的。”
王大柱扛著方料接口道：“那可不，陈哥这手艺，整个牛耕公社找不出第二个。”
“少拍马屁。”陈木根嘴上谦虚，脸上的笑却藏不住，都挤成了菊花，“主要还是木料好，纹理直，节疤少，想不巴適都难。”
张晓峰走过去看了看榫卯接缝，用手指摸了摸接口处——光滑平整，一丝缝隙都没有：“陈哥，明天是不是该苫房顶了？”
“对头。”陈木根直起腰看了看天，“明天就割茅草。这几天都是大晴天，一口气干完，省得变天就麻烦了。”
“要得。”
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头天晚上吃过饭，张晓峰把周福生和张春兰叫到灶屋。电灯亮堂堂的，照得满屋子通明。王春梅在灶台边洗碗，碗筷碰撞发出清脆的声响。陆青雪坐在一旁织小毛衣，两根竹针在手指间翻飞，毛线团在膝盖上滚来滚去。
“明天一早你们跟我去赶露水集。”张晓峰说。
周福生和张春兰对视一眼，都有些紧张。露水集——那是黑市。他们当然听说过，但从没去过。
“福生伤好了，该去公社把护林员手续办了。但光有手续不行——猎刀、麻绳、盐巴、粮油，这些都得备齐。赶露水集买齐，办完手续就直接进山，让陈哥他们跟你们一起去直接选址建木屋，能少跑不少冤枉路。”
他顿了顿，看了周福生一眼：“我那把土銃反正一直搁著没用，以后给你用了。”
周福生愣了半天才反应过来，眼睛瞪得溜圆：“那把銃……给我？”那把銃他见过，掛在灶屋墙上，虽旧，但保养得好，銃管擦得鋥亮。
“怎么？看不起这破枪？”
“不……不是……”周福生嘴唇抖了抖，喉结上下滚动，“大哥，就是这太贵重——”
“莫说这些。想要好枪，得你自己挣。”张晓峰摆摆手，从兜里掏出十张大团结，放在桌上，“这一百块算我借你的，以后打了猎物攒了钱再还。”
周福生看著那沓钱，手僵在半空。十张大团结，整整齐齐，新崭崭的。他这辈子没见过这么多钱。小时候吃百家饭，长大了在生產队刨地，一年到头攒不下几块。被赶出村子后，身上更是一个子儿都没有。
“拿著。”张晓峰把钱塞他手里，“记住，钱是借的，要还的。山里討生活得靠自己，没得天上掉馅饼的事。”
周福生攥著钱，指节捏得发白，手指微微发颤。张春兰在旁边又红了眼圈，低头用袖子擦眼睛。这么大的恩情，什么话都太轻了，只能记在心里，记一辈子。
“行了，快去睡觉。明天要起大早。”张晓峰站起来，“露水集天亮就散，去晚了啥都买不到。”
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第二天，天还黑漆漆的。山风带著寒意，嘴里呼出的气都是白的，在脸前凝成一团团雾。
三人打著手电筒出了门。墨墨和黑虎摇著尾巴想跟，被张晓峰喝住：“今天我是去公社办事，不是进山。把家看好。”墨墨呜呜两声，不情不愿趴回窝棚口，下巴搁在前爪上，眼巴巴望著手电光越去越远。
走了约莫两个钟头，天边渐渐泛起灰白。到公社西头河湾乱石坡时，天还是暗沉沉的，但河滩上已乌泱泱全是人，少说二三百號。
这地方刁钻——河湾在这里拐了个大弯，从公路上往下看，什么都看不见。河滩上全是鹅卵石，走路都得挑地方下脚，稍不留神就崴脚。但地势开阔，四通八达，灌木丛生，民兵来了也堵不住，四面八方都能跑。
集市正热闹。卖东西的把背篓放在地上，货摆在面前——粗盐用麻袋装著，鸡蛋码在竹篮里，旱菸叶用草绳捆成一扎一扎的，火柴用旧报纸包得方方正正，还有卖活鸡活鸭的，在笼子里咕咕嘎嘎地叫。买家蹲在摊前用手比划，討价还价压得极低，整个河滩只有一片低沉的嗡嗡声。
周福生和张春兰是头一回来这种地方，拘谨得很，跟在张晓峰身后不敢乱走。张春兰看著满地货物，眼睛都不知往哪儿放——盐、油、布、针线、铁锅、碗盘，每一样都是山里过日子缺不了的东西。
张晓峰在一个铁器摊前蹲下，拿起一把猎刀掂了掂，抽出刀刃看刃口——开得还算整齐，刀身打磨过，泛著冷光。
“老板，咋卖？”
老板蹲在地上，头也不抬，嘴里叼著根草茎：“八块。”
张晓峰把刀递给周福生：“试试手感。”周福生接过来，握在手里掂了掂，手腕转了转，又放回去。
“五块。”
“七块，少一分不卖。好钢好火，我亲手打的，砍骨头都不捲刃。”
“六块。行就行，不行我再转一圈。”
老板咬咬牙，把草茎从嘴里吐出来：“行吧，六块拿去。开张生意，图个吉利。”
周福生接过猎刀，爱不释手翻来覆去看了好几遍，才小心別在腰间。刀鞘是旧牛皮的，摸上去粗糲厚实。他又在这摊上挑了几捆麻绳，粗的绑猎物，细的做绳套。老板看买得多，送了块磨刀石，用破布包著。
往前走是盐摊。粗盐粒灰黄粗糙，不像后世那种雪白精细的盐，但这就是山里人吃的盐。周福生蹲下，抓一小把在掌心看了看，买了五斤，用报纸包好。
“盐得多备，醃猎物也要用的。”张晓峰说，“很多时候打到的肉一时半会吃不完，没盐两天就臭。”
又往前走，买了二斤菜油、三十斤大米。菜油是用白酒瓶装的，深褐色的油在瓶子里晃荡。大米装了大半麻袋，沉甸甸的。周福生把米袋掂了掂，脸上露出踏实的表情——这些粮食，够两个人吃好一阵子了。
张春兰在一个针线摊前蹲下来，挑了几根针、几卷黑白线，又拿起一把剪刀试了试刃口。她犹豫了好一阵子，手伸出去又缩回来，拿起又放下，又拿起来。周福生蹲在她旁边，低声说：“买吧，衣裳破了总得补。”张春兰咬了咬牙，付了钱。又走到旁边摊上买了口铁锅和十来个粗瓷碗盘，小心放进背篓，用破布把缝隙塞紧，生怕路上磕破了。
“买齐了吗？”张晓峰问。
“差不多了。差的以后再说。”张春兰又仔仔细细检查了一遍背篓——麻绳、盐巴、粮油、针线、铁锅、碗盘……每一样都小心放好，每一样都看了又看。这些东西在別人眼里可能不值什么，但在她眼里，每一样都是一个家的开始。
天快亮了。河滩上的人开始散去，摆摊的收得飞快，眨眼工夫摊位就空了大半。整个集市像被戳破的气泡，刚才还乌泱泱一片，转眼就散了七七八八。
周福生和张春兰的背篓都装得满满当当，背起来都微微弯著腰，但两个人的脸上都有了血色。
“走吧。”张晓峰看了看天色。
三人沿河滩往公社方向走。鹅卵石在脚下咯吱咯吱响，河水在晨光里泛著粼粼的波光。到了三岔路口那棵老黄角树下，张晓峰看看表，时间还早。对面那家食店门口，炭炉子上大铝锅正咕嘟咕嘟冒著热气，骨头汤的香味顺风飘过来，勾得人肚子咕咕叫。
“走，我请你们吃抄手。”
周福生和张春兰同时愣住。这家店他们以前赶集路过无数次，可每次都只能远远闻一闻骨头汤的香味，然后捏著空口袋低著头走过去。坐在里面吃东西，那是干部和工人才有的待遇，跟他们这些泥腿子没关係。
“愣著干啥？进来啊。”张晓峰已迈进了门槛。
两人对视一眼，小心翼翼踮著脚进门，在靠墙位置坐下。屁股只敢挨半边椅子，背挺得笔直，手不知该往哪儿放，最后老老实实搁在膝盖上。
“同志，三碗抄手。”张晓峰交了钱和票。
三碗抄手端上来。海碗装著，红油汤底飘著翠绿的葱花，抄手皮薄馅大，一个个鼓鼓囊囊地在红汤里浮浮沉沉，热气混著麻辣香直往鼻子里钻。
周福生拿著筷子，半天没动。
“咋了？怕烫？”张晓峰已夹了一个送进嘴里。
“不是……”周福生声音有点哑，喉结动了一下，什么也没说出来。他低头夹起一个抄手，放在嘴边吹了吹，放进嘴里。皮薄馅大，一口咬下去，肉汁和红油麻辣味在嘴里炸开。他嚼了很久才咽下去，又低头喝了一口汤。
张春兰的眼泪又掉下来了，一滴一滴落在碗里，在红油汤麵上砸出小小的涟漪。她用手背擦一把，又擦一把，夹起抄手小口小口吃，吃得很慢，像是在品尝这辈子最珍贵的东西。
“我以前赶集……看见人家坐在这里吃麵……”她声音很轻，像自言自语，筷子停在半空，“我就想，要是哪天我也能坐在这里，吃碗热汤麵……该多好啊……”
张晓峰没说话，埋头吃自己的。
周福生把最后一口汤喝完，放下碗，用袖子擦擦嘴。整个人都暖和了，胃里踏踏实实的，额上冒出一层细汗。
又坐了一会儿，张晓峰看看表：“差不多了，走。”
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