第214章 山君为祸·义不容辞

    张晓峰沉默了一瞬。他放下帆布包，把98k靠在桌边，走到桌前，声音沉稳得像一块石头：“骡圈在哪个位置？刘木匠是在哪找到的？他媳妇进山的方向是哪里？”
    “骡圈在村西头。”牛德旺走到桌前，用笔在一张信签纸上画了个简图，手指点在纸上的力道很大，把纸都戳破了几个窟窿，“刘木匠是在村北那边的獐子沟找到的。他媳妇进山割柴走的也是村北的山路，跟獐子沟方向一致。獐子沟离骡圈直线距离可能三里地，走山路起码十里。”
    张晓峰盯著桌上那张简图，手指在獐子沟和骡圈之间来回划了两道线。十里山路——对善於长途追踪的猛兽来说，不过是片刻之间的事。他心里头那个模糊的猜测越来越清晰，清晰得让他后脊樑一阵发凉。
    “骡子和人身上的伤口，都是什么样子的？”
    周书记把烟掐灭在烟缸里，手指微微发抖：“我们在后面的山上找到的骡子——骡子脖子上有四个牙印，很深，直接咬穿了气管，齿痕间距约四指宽。后半部分全部被吃掉了。”
    “至於刘木匠……”周书记又点了一支烟，划火柴的手抖得厉害，划了三下才划著名，“李公安，你说吧。”
    李公安翻开面前的笔记本，眉头拧得能夹死苍蝇：“人还处於昏迷高烧状態，没法问话。但我检查了他身上的伤——抓痕又长又深，不规则，从肩膀一直拉到手腕，皮肉翻卷。看齿痕和爪痕的形態，是典型的猫科动物攻击方式。”
    他合上笔记本，抬头看了看在座的各位，一字一顿：“我在资料上见过——成年花豹的犬齿间距，顶多三指。骡子被咬的伤口齿痕间距这个四指宽——”
    “是老虎。”
    张晓峰的声音在烟雾繚绕的办公室里响起，不大，但每个字都像是钉子一样钉在桌面上。
    办公室里一阵死寂。
    牛德旺的手抖了一下，搪瓷缸子差点掉在地上。何主任手里的烟掉在桌上，菸头烫焦了一张纸的边缘，他也没去捡。林站长摘下眼镜，用袖子擦著镜片，手也在抖，擦了半天镜片上全是雾，什么都看不清。角落里一个汉子的脸白得像纸，嘴唇哆嗦著想说什么，却一个字也说不出来。
    “老虎？”何主任的声音都变了调，他从椅子上弹起来，又跌坐回去，椅子腿在泥地上划出刺耳的声响，“我们这边……多少年没见过老虎了……”
    “我爸说他年轻时候见过一次。”角落里那个汉子终於开口了，声音干哑得像砂纸在刮石头，“那是十多二十年前的事了。后面再没听说过。”
    “那一次。”张晓峰看著他，声音很稳，但每个字都像是从冰窖里捞出来的，“出人命没有？”
    汉子沉默了好一阵。嘴唇哆嗦著，浑浊的眼珠子在眼眶里转了好几圈，才挤出几个字：“死了很多人。”
    办公室里的空气像是被抽走了。所有人都僵在原地，连呼吸都忘了。
    “那年冬天。”汉子的声音像是在翻一本落满灰尘的旧书，一页一页地掀开，每一页都带著血腥味，“大雪封山，老虎饿急了就下了山。第一个是进山砍柴的，没回来。第二个是去找他的，也没回来。第三个是夜里在村口被拖走的——听见一声惨叫，等大家衝出去，人已经不见了。后来十里八乡的猎人和村里的青壮年全部出动，追了三天三夜，才把那头老虎打死。听我爸说，那头老虎身上挨了十几銃，铁砂子嵌了一身，还在往前扑。最后是一銃打进了眼睛，才倒下去。那次又死了好几个猎人，还有好几个回村后伤口烂了，没多久也死了。”
    何主任额头上的汗珠子顺著太阳穴往下淌，滴在桌上，洇湿了一小片。林站长手里的搪瓷缸子咣当一声掉在桌上，茶水洒了一桌，也没人去擦。
    “晓峰。”周书记的声音打破了沉默，他抬起头看著张晓峰，眼睛里全是焦虑和期盼，“你对付老虎……有没有经验？”
    张晓峰沉默了。
    所有人的目光都落在他身上——周书记、林站长、李公安、何主任、牛德旺、那两个汉子。那些目光里有期盼，有恐惧，有依赖，有恳求，像是一根根绷紧了的绳子，全拴在他一个人身上。
    “没有。”他的声音很平静，“我也只听老辈子讲过——成年老虎，少说三四百斤，一掌能把一头黄牛的脊梁骨打断。速度极快，二十米距离，一个纵扑，也就是一眨眼的事。它还会专门躲起来伏击你，会各个击破。”
    他把后面的话咽了回去。其实这些不是听老辈子讲的，是《张氏猎经》里记载的。那本猎经里有一整章专门讲虎——虎的习性，虎的捕猎方式，虎的弱点。虎不是豹，不是狼，不是野猪。虎是这山里唯一能让所有活物都闻风丧胆的东西。但猎经是猎经，纸上写的是一回事，真要对上一头吃过人的虎，那是另一回事。
    “晓峰。”一直没说话的林站长突然开口，声音沙哑，“那头老虎……会不会已经自己走了？”
    “不会。”张晓峰站起来，走到墙边，指著墙上那张泛黄的简易地图，“骡子被拖走的痕跡是往村西山脚去的，刘木匠是在村北獐子沟出的事，他媳妇也在獐子沟附近失踪。三个点都在同一片山区——这里、这里、这里，连起来就是一条天然兽道。老虎是领地意识极强的动物。”他用手指在地图上重重一点，指尖戳在纸面上，发出篤的一声闷响，“它显然已经把这里划成了自己的狩猎场了。这里有水源，有猎物，有它需要的一切。它不会走的。除非——”
    “除非什么？”周书记问。
    “除非杀死它。”
    办公室里又陷入了一阵死寂。李公安低著头抽菸，菸灰掉在桌上也没察觉。何主任在擦汗，手帕早湿透了，拧了又擦，擦了又拧。牛德旺靠在墙边，嘴唇抿成了一条线。窗外传来坝子上人群低低的说话声，和偶尔一两声婴儿的啼哭，被夜风吹散了。
    “张同志。”李公安抬起头，把烟掐灭在菸灰缸里，声音压得很低，“那今天晚上怎么办？村里老老少少一百多號人，万一那头老虎今晚上再进村……”
    “把所有村民集中在一起——村中心选几间挨在一起的房子，门窗加固，门口多点几堆火。这畜生虽凶，但极谨慎，人多火大它一般不会选择冒险。派人轮流守夜，至少四个一组，带上枪和火把，每班两个钟头，不能间断。”
    李公安点点头，起身叫上牛德旺快步走到坝子上安排去了。外面传来调度人手的声响，脚步声杂沓地在坝子上移动，有人在喊“多搬些柴火来”，有人在应“来了来了”，铁锹铲在柴堆上发出沉闷的撞击声。
    周书记也站起来，走到门口。夜风灌进来，吹得煤油灯的火苗晃了几晃。他望著坝子上那些脸——有裹著破棉袄的老人，缩著脖子蹲在墙根下，枯瘦的手紧紧攥著衣襟；有脸色苍白、眼眶红肿的妇女，把熟睡的孩子紧紧搂在怀里；有抱著婴儿不敢吭声的年轻母亲，把孩子的脸贴在胸口，生怕哭声引来什么东西；有蜷在大人脚边的孩子，困得眼睛都睁不开了，却不敢睡。他看了很久，然后转过身来。
    “晓峰，这次靠你了。”他的声音很沉，像是从胸腔里硬挤出来的，“需要我们怎么配合，你儘管说。”
    “首先是谁也不许擅自离村。等天亮后，我先带墨墨进去找那头老虎的踪跡。找到踪跡，才能知道它的活动范围和习性。后面的事，等找到了踪跡再说。”
    “你有把握吗？”何主任忍不住问了一句，话一出口就后悔了。
    张晓峰看了他一眼。那眼神很平静，平静得让人心里发毛。
    “没有。跟老虎打交道，谁敢说有把握？”他顿了顿，“但我不去找它，它迟早会再来找人。到那时候，死的就不止一个两个了。”
    张晓峰走到桌边，拿起98k，拉动枪栓，检查了一遍——黄澄澄的子弹在枪膛里，机件滑动乾脆利落。他又把猎刀抽出来，用拇指试了试刃口，锋利的刀刃在煤油灯下泛著冷光。
    “我杀死过花豹。”他把猎刀插回刀鞘，声音不高，但每个字都像是淬过火的钢，“就当它是厉害点的花豹吧。”
    办公室里没人再说话。煤油灯的火苗在玻璃罩里无声地燃著，偶尔发出一声轻微的噼啪声，在寂静的夜里格外清晰。
    窗外头，牛德旺正带著人在坝子上堆柴火，柴刀砍在木头上，咚咚的声响在夜空中迴荡，像敲在每个人的心上。
    火堆一个接一个点了起来，橘红色的火光映在土坯墙上，映在一张张紧绷的脸上，把那些恐惧和疲惫都镀上了一层暖色。