第5章 戏码

    张罗生话音落下后，王勉也偷偷瞄了一眼韩旭。
    少年人在这么多人面前被当眾冒犯，就算强装，多少也会有些许慌张，以往那些没经验的知县都是如此。
    此时此刻呢？
    韩旭那张略微有些白净的读书人面孔好看是好看的，不过看起来確实有些紧绷，这让他心中生出一丝得意：兴许张罗生是对的，是要上一些手段。
    至於一旁的许清德，也是眼神冷冽了几分，原以为他们在袁宏的事情上已经达成了某种默契，即东家捏著此人，王勉这个县衙老人帮著他把此次军餉银的盘子分好。
    实质上是互相挟制了。
    现在看来，这些本地恶吏的確是比较囂张，轻易不肯被人捏个把柄在手中。
    实际上，韩旭这边，他虽说是有些紧张，但並不足以让他慌乱，他用余光也瞄了一眼王勉，发现他侧身而立，面色沉如平静湖面，压根看不出什么反应。
    之后，他稳了稳心神，说：“听张主簿的意思，此次朝廷下旨徵收的军餉银，不该收？”
    张罗生继续回稟，“属下乃不入流的小官，岂敢妄议朝堂大事。只是虑及堂尊，不敢不说。属下听人讲，城西有一老汉，名为李老实，去年遭了灾后，家中已然断炊，不得已用半袋稻糠掺著观音土磨成粉，捏成饼子给妻女充飢。如此情景下，就是户房书办的由帖做得再好，三班差役日夜守在乡下，也收不上银子！闹不好，还会引发百姓抗缴之事，到那时便不可收拾了！”
    王勉不动声色，但心底里却有些凛然，百姓抗缴，这是他们和知县对抗较为激烈的手段之一了。他实际上也不確定知县会怎么样反应。不过这番话却是他和张罗生商量好了的。
    大明王朝对於知县的核心考核指標，就是赋税徵收，且基本上达到了一票否决的程度。
    《大明会典》记载：凡天下官员三、六年考满，务要司考府、府考州、州考县，但有钱粮未完者，不许给由。
    先前府牌里也有句话，叫『如违限不足，或银成色不堪，定行参究，仍著本官赔补』。
    这个本官，可不是知府张泽，而是指太谷县知县韩旭！
    说白了，老朱家在赋税这方面多少有些耍流氓——就是要钱，旁的不管。
    在这样的高压下，知县只能处处妥协，一切以完税为先，而一旦出现百姓抗缴之事，那基本是要老命了。
    就像袁宏是王勉等人的弱点，百姓抗缴也是知县韩旭的弱点。
    招数就这些招数，也没什么新鲜的，现在说出来就是要给知县一些压力。
    “王县丞，你以为呢？”韩旭紧声发问。
    “回堂尊话，另征餉银乃是朝廷明旨，知府衙门的府牌也清楚明白的写著，因此军餉银不可不收。”说著王勉面向张罗生呵斥道：“张主簿，堂尊是遵旨行事，你莫要在此胡搅蛮缠、蛊惑人心，太谷县民风淳朴，哪里来的抗缴之事？！”
    张罗生昂头对道，“眼下没有，要是强征下去，便说不准会有了！”
    这话如一记重锤敲在在场眾人的心上。
    所谓听话听音，张罗生的话其实是威胁性的。
    一个主簿竟然当著知县的面如此衝撞早堂，一时间堂上落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
    韩旭也缓缓站起身来，“张主簿，你这话说的如此斩钉截铁，仿佛已经料定会有哪些百姓抗缴？”
    张罗生面色一滯，立马说：“堂尊误会了，属下並无此等意思。”
    “那你究竟是何意？！”韩旭忽然开始严厉起来。
    再小的领导也要学会一丝丝的强硬，否则任务是压不下去的。说起来他从工作到上大学一直都是隨和的人，开始变得不好说话、不好搞定、不给情面，反而都是工作后给逼的。
    凭著这不多的自信，他继续呵斥：“另征军餉银是朝廷明旨，本官遵旨行事在这你反倒成了错事？呵，你张罗生是哪一路的神仙下凡？在这左一句去年遭灾，右一句百姓抗缴，以主簿之身当眾衝撞本官，全无礼数。如此猖狂，岂可饶恕？来啊，给我……”
    “堂尊！”王勉及时开口，他都没想到知县大人火气那么大，快步走了出来，“堂尊且慢。张主簿此人，一向粗獷，虽言行无状，但他为堂尊所虑之心却也不假，还请堂尊莫要责罚。张主簿，你快些认罪，此外，你一口咬定徵税之事不可行。可此乃府牌明令之事，你叫堂尊又当如何？还是你有什么好的法子？快快说来，莫要再藏著了！”
    朝廷没有赋予知县任免佐贰官的权力，但佐贰官的考评和惩处全在知县，遇上些厉害的知县，也不是不敢把这些人按翻了打一顿。
    张罗生似也怂了，嘟囔著说：“属下哪有什么好法子，无非是想为穷苦的百姓发几句牢骚罢了。若真要有什么实际的用处，除非是县里的乡绅富户能稍稍担上一些。”
    一旁的许清德听到这话，不禁眉头一挑。
    今天张罗生和王勉故意演这齣戏，明眼人都看得出来。不过演到最后，怎么一句话恰巧落在东家的『痒痒肉』上？
    这好像有些奇怪啊。
    “胡说八道，朝廷徵税自有成例，该是多少就是多少，岂是你一句话就可私相商议的？你快下去！”王勉转身拱手，“堂尊，下官还是继续……”
    “慢！”韩旭似乎是被提醒到了一样，“户房周司吏何在？”
    “小的在。”周司吏身材高而消瘦，再加上脸色蜡黄的紧，都让韩旭有些担心他是不是身体有什么毛病。
    “张主簿的话倒是有几分在理的，这次你列的明细里將本县几个大姓所承担的税额特別標註，本官要看。张主簿，”
    张罗生忽然有些呆呆的。
    “既然你如此心忧本官、又如此爱惜百姓，甚至不惜当眾衝撞本官，不若就由你负责你刚才说的办法。哪怕只爭取到一家、哪怕只有百两银子，那也是为穷苦百姓省下的，算你功德无量。”
    噗！
    堂下有些人憋不住，死命忍住的情况下还是发出了声音。
    张罗生也不免一脸苦相，白良可那个死老头出粮救命他都不愿意，这种要叫人家多出钱的事又哪里是什么好差事？！
    但大堂之上，眾目睽睽，话到此处，他又能怎么办？！而且刚刚知县已经生气了，还好王勉拦了一手，再多嘴估计今天是免不了一顿打。
    倒是王勉，背对著韩旭的时候很轻微地笑了一下，並立马附和，“张主簿，堂尊已免了你的责罚，你还不快快谢过堂尊，应下此事？记著，你今天是少挨了一顿板子的，若是商谈了几日，还一两银子都討不来，本官必定奏请堂尊再打你的板子！”
    张罗生心中暗骂：他妈的，我们商量的戏份里可没有最后这一句啊！
    “下官领命。”
    “嗯，那就继续吧。”韩旭回到椅子上坐下，多余的话不再多说。
    一边的许清德看了看张罗生、又看了看韩旭，表情里有些欲言又止——此事，过分凑巧了。如此一来，原先的两个目的，都有了说法，很像，很像故意为之。
    自此后，早堂没再出別的情况，王勉是多年的县丞，主持早堂，分好盘子，这事於他而言如同吃饭喝水。
    等到早堂结束，日头已全然露面，笼罩在县城上方的淡淡薄雾也飘然散去，县衙大门洞开，一队一队的皂吏奔涌出去將今日的消息带向全县各处。
    韩旭自己呢？
    他在屋里被蒸得逮不住，还是命人搬了竹椅躺在后堂院落里的大槐树下乘凉，上辈多年未曾用过的扇子也被他拿在手上，不惜力气地扇了起来。
    因为炎热，他甚至把袖头全部擼了起来露出胳膊，颇有些不够得体。
    从外面进来的许清德瞥了一眼，有些欲言又止的样子。
    “许先生，是不是有话要问本官？”
    许清德不敢放肆，拱手说：“东家做事胸有妙算，说与不说全在东家一言之间，属下岂敢多问。只是属下有些担心。”
    “担心什么？”
    “东家第二个目的，是张主簿主动送过来的，过於称心如意，令属下不安。”
    韩旭没有立即回应他的担心，而是反问：“但你应该看出其中的巧妙了吧？”
    许清德思索著，“是很巧，向乡绅富户开口，竟同时暗合了堂尊和那位王县丞的心思。”
    韩旭的心思自不必说，王县丞的心思么，还是在袁宏之上。
    这齣戏是两人商量好的，这很多人都看得出来，之所以如此，是让出钱的富户代替王勉开口，而韩旭一是急著要钱凑足餉银，二是吃人嘴短、拿人手短，看在银子的面子上，只要开了口，基本都可以带走袁宏。
    想及此处，许清德心中暗惊，“难道……难道今日他们二人的戏码，是堂尊暗中推动？这是如何做到的？”
    韩旭嘴角微微含笑，眼神中射出比以往更为自信的光芒，並且缓慢的摩挲著拇指与食指：这种不动声色掌控全局的感觉，还不赖嘛。