第16章 官威

    “啊！堂尊饶命啊！啊！！”
    太谷县衙，大堂之前，六房之间的空旷所在，县太爷韩大人亲自操刀，手持水火棍將周康抡倒在地。
    隨后又继续对著他的屁股连砸三下，且每一下沉闷厚重的钝击声。
    若是有经验的，光听声音就知道这是实实在在的真打，一点都开不了玩笑，这种打法，20杖下去就能要一名成年男子的半条老命。
    而这般架势，也一下子恫嚇住了县衙里的不少人。
    张罗生不提，县丞王勉是紧握拳头、內心紧张，至於那周康，已经惊恐痛苦地失去了理智，身子也不自禁地蜷缩起来，眼泪、鼻涕、泥土全都混在他张大的嘴巴里，始终哭嚎著：“堂尊，堂尊，卑吏知错了，知错了！”
    说著他半侧著身子，两只手半举在身前，一副怕到极点的狼狈惨样。
    可即便如此，韩旭还觉得不过癮，他抬头在人群中扫视，最终看准了一个一群人中麵皮最白、也稍显年轻的青年，此人面相普通，单眼皮、细眼睛，薄薄的嘴唇，一副大饼脸极其普通。其个头约莫七尺，身穿著皂衣，怎样看都很不起眼，但韩旭一眼就挑中了他。
    “你，可愿意奉本官之令，打完这剩余的17棍？！”
    说这话的同时，韩旭始终用眼神盯住人群中的细眼青年。
    这傢伙似乎不太敢相信县太爷是在找他，直到围在前面的人群纷纷掉头，所有人聚集於他，他才半信半疑的觉察出来：难不成是和自己说话？
    眾人也很奇怪：田朔？县尊怎么会点他？
    田朔本人当然是措手不及，但县太爷这么问，他难道要说『不奉令』么？
    没办法，他只能点头、並拱手作揖，“小的……小的愿意。”
    “好，你来打。户房书办董易！”
    人群最后面冒出个国字脸的坚毅汉子，“小的在。”
    “你来数数！”
    “是。”
    韩旭转过身面向王勉，当著他的面再次重申了命令，“17棍，一棍不许轻、一棍不许少，有违此令，你们二人今后便不必再来了！打！”
    眾人心头一凛，真的打17棍，那周康少说一年下不了床。这还是身子骨好、能扛的人，周康脸色总是蜡黄，身体带著点虚，搞不好就能被打死。
    所以这可不是什么轻飘飘的小事，说起来，当初在早堂之上，主簿张罗生也曾冒犯过这位知县，而他一怒之下，连主簿也要直接按翻了打屁股。
    这是一股子狠劲。
    也是切切实实掌握在手的权力。
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    的確，一个知县如果武断而草率的衝撞县衙里现有的权力格局，就可能会遭致更猛烈的反扑，可问题的是，谁愿意站出来成为知县大人衝撞的代价？
    大抵不会。
    只要是个正常人，但凡有个退路，他就必定往后躲。
    除非他已退无可退。
    比如王县丞。
    此番，知县大人因由帖错处揪住户房不放，可由帖出了户房，下一步就进各里各坊吗？不会啊，在此之前不得主簿、县丞再核查一遍吗？
    想到这一茬，张罗生心中也开始打鼓：他好像，也干了这档子事啊！
    其实以往这些破事很多，他干了就干了，实在没想到要去匯报自家少爷，或是觉得此等事不该干……
    现在被查出来了，张罗生一方面是有些害怕，一方面也是觉得自己好像给少爷添乱了。
    思来想去。
    他就在眾目睽睽之下猝然跪了下来，道：“堂尊，隨意操弄由帖之事……下官亦有罪过，请堂尊责罚。”
    周康被打得双目欲裂，一看有人主动和他站在一起，顿时感动，再看缩在一旁半句话不敢说的王勉，他又心中暗暗恨了起来！
    日久见人心、路遥知马力，人，还是得到关键时刻啊！
    韩旭被张罗生这一下搞得也有些意外，但是公平就是力量，不能厚此薄彼，免得人家以为他是故意针对周康，当即问道：“你犯了何罪？”
    张罗生老实交代，“下官共犯了两件事，一事审核纠察不严，二是、二是干预了由帖。请堂尊责罚！”
    这时候，许清德站了出来，“堂尊，冰冻三尺非一日之寒，且张主簿此番都有完税之功，一点苦劳总是有的。张主簿更是主动陈述罪责，足可见其悔过之心。不若从轻发落，以显堂尊宽仁。”
    韩旭抿著嘴巴仔细想了想，因为许清德的话很多都有道理，他肯定是要考虑的。
    “你说的对，张主簿毕竟立了大功。而且，由帖製作本职在户房，若有错处，户房该是主责，张罗生只是核查，应为次责，又，念在其主动交代的份上……张罗生免除棍罚，交出违法所得后，仍留原职。周康，行二十军棍后，立马收监，並传令其家属，必须將其违法所得全数交出，否则不得放人！交出罚银以后，將其逐回原籍，不得於县衙之中担任任何职务。户房其余书办，若是愿意主动交代，並自交罚银，杖罚亦能免除。若是还要隱瞒，一旦等本官查明真相，定惩不饶！”
    这番处置听在王勉心里已然是惊涛骇浪，他到此刻可以確定，韩旭压根不是他想像中的只读圣贤书的书生知县！
    只可惜，今日事发突然，他一是毫无准备，二一个，也没有和任何人商量，突然之间很难有做出某种决断。
    从他的角度来说，韩旭毫无徵兆的激烈行事，话都不让人说，就拿下他手中的户房司吏，也许就是个诱敌激將之举，诱惑他犯下什么错误呢？
    不管怎么说，周康的罪状是真的，韩旭也是师出有名。
    而且他自己毕竟是佐贰官，官位矮了一阶——以下克上，若是对方没有破绽，他就不能冒险。
    思来想去，王勉还是想从长计议。
    只是他能等，户房的四五名书办却是等不了的，韩大人的威胁就在眼前，董易那个愣头青不知怎么似乎隱隱的又和韩大人有关係，
    有这个混蛋在，知县大人什么查不出来呢？
    而唯一的指望王县丞又始终沉默不语。
    压力，压力似乎在此刻有了实感，而与此同时，耳畔周康的痛呼声却越来越小。
    不一会儿，田朔忽然稟报说：“堂尊，十七杖已打完，周康……也晕了过去。”
    事实已经证明，若韩大人想收拾他们当中的任何一位，这里，没人能拦得住。
    就算他做的不对，但暴力掌握在他的手中。
    终於，有一个书办忍不住跪了下来，“启稟堂尊，小人、小人愿意愿意交代，也愿缴纳罚银，只求堂尊大人不记小人过，饶了小人！”
    一人扛不住，剩余的人则是接连开始溃败。
    於是一个接著一个的跪地乞饶。
    “小人也愿意交代。”
    “小人也是。”
    ……
    “既然都愿意交代，那本官也说话算数。董易、田朔，”
    “小的在。”
    这两人莫名其妙的成了知县的狗腿子，在今天之前，他俩自己都不知道。
    “此事还是派给你们两人，这几个户房书办都愿意交代，你们负责把他们交代的內容一字字记下，半点不许错漏。听明白没？”
    刚打晕了一个，田、董二人也是紧张著呢，不敢轻视韩旭之令，当即应下，“小的遵命！”
    “张罗生。”
    “下官在。”
    “周康，本官就交给你了。等他醒后，你负责將他再审一次。他的供词要绝对保密，除了本官以外，不得给任何人看，听明白没？”
    张罗生是不明白的，但他还是照做。
    “今日之后，户房算是出了大事了。”韩旭將地上的由帖捡了一份拿在手中，摇晃著像是示威，“估摸著，你们在场的眾人，这辈子也没见过这般场面，的確，没几个堂上官会如本官这般行事。保不齐你们心里还在想，这个韩知县毛都没长齐，如此行事，难道就不怕离心离德？咱们话摊开来讲……”
    他语气开始变得严厉，“你们当中一些人所想的，不外乎就是阳奉阴违，好叫本官的政令连这衙门也出不去。可本官也不会怕了你们！我十八岁中的进士，熟悉的同窗也都是进士，连个举人都没有。倘若你们谁真有胆子和本官斗一斗，那便放马过来！就算今次不慎，著了你们的道，可过不了几年，我便会东山再起！可你们就不一定了，你们认识几个在朝的官员？手持拜帖又进得了哪个名士的院墙？！进士，乃天子门生！”
    威风！
    绝对的威风！
    就是张罗生也被震住了，他只见过娃娃时期的少爷，还没见过这么有官威的少爷！
    没错，今时今日，这大堂內的人都可以称作为狗腿子，只有十八岁的进士才是那个最具威严的人。
    人家今日是七品，可毕竟年轻，將来四品、三品也不是不可能！
    “张罗生。”
    “下官在。”
    “本官既逐了周康，户房的事暂由你代管，军餉银的事已接近尾声，本官命你全权负责处理此事，你本就是主簿，三班六房皆可调遣，若是有人胆敢暗中阻挠，你务必来报！本官很想看看，谁还想当周康第二！”
    “是！”
    撂下这句话后，韩旭拂袖离开了大堂，只留下仍然发懵的眾人。
    等他们慢慢回过味来，心底里大概都有这么个概念：以往的县丞王大人似乎正在被韩知县排挤，而主簿张大人成了那个冉冉升起的人。说起来也是，前段时间，不就传出张大人因为办好了八百两银子的事，而被韩大人夸奖来著么？
    想来，那会儿就已经勾搭上了。
    这个画面，也慢慢出现在王勉的心里，他有一种深深的危机感，以及被背叛的愤怒感。
    其实张罗生什么也没有表现出来，比如对他的不尊重等，但结果就是他在上升，自己在下降，这就是错。
    所以王勉也很不高兴，他也一甩袖子，理都没理张罗生，直接回了县丞衙。
    尷尬的是其余五房的司吏、三班的班头等中层人士……他们是去王勉那里显忠心呢，还是赶紧烧一下张罗生这口新窑？
    这其实就是个人的选择了。
    许清德故意没有跟著韩旭回后堂，便是想看看这些人的选择，而结果也如他所料的那般，刑房、吏房的两名司吏回了各自的衙房，剩余的大部分人则忙不迭的围在张罗生身边。
    这让他心中冷笑，世態、人心，千百年来就没变过啊，都是一帮乌合之眾，东家只不过是怒起来推了一把，基本都要將这些人推散架了。
    不过也无所谓，对那些人，他是没什么兴趣的。
    他將目光落在了董易、田朔二人身上。
    田朔原为快班中人，相当於一个捕快，平日里是握刀的。
    不过这傢伙却生得白白净净的……
    对比起来，董易这个握笔的，反倒是个刚毅的大脸汉子。
    “偌大的衙门，没一个正常的。”许清德心里这么想，其实也是暗暗腹誹了自己的东家，他也不正常。一个知县踹起门来了，这对吗？
    “你们两人，跟我来一趟。”
    许先生叫，田朔和董易不敢怠慢，急忙跟著过去了。
    到了县衙里的一处僻静之所，许清德对两人说：“与你们说句实话，堂尊，並不是隨意才点了你们的名的。董易，你是户房书办，为人老实，做事认真，可惜带些死板，家有一妻，暂无子嗣。田朔，做了四年快手，行事稳重，从不显山露水。家中双亲都在，还各有一名弟弟和妹妹。
    你们不必担心，我之所以了解这些，全都是为了更了解你们的为人、品性。东家的话，刚才你们也都听到了。他此生，不可能只是一名知县，而今后不管到了哪里，总要有些称手之人可用。因而，我代东家问你们一句话，田朔、董易，你们可愿为东家效力？”
    说是问，其实是一种强迫，因为处理周康的时候，明摆著就是把他们当了『自己人』。
    即便今后他们自己不承认，旁人也不会相信他们了。
    只是不知他们自己有没有那个心智能到这一层。而许清德是不会去提醒他们的。
    好在，这两名普通人对於知县的延揽根本没有抵抗之能，当即都大为欣喜地应了下来，同时点头称道：“小人愿意。堂尊但有驱使，我等敢不从命？”
    许清德嘆息，或许这两人都不知道自己做了个什么选择。
    “好。既如此，那你二人先將东家今日交代的事情办好。”
    “是。”董易没什么想法，立马点头。
    田朔则有些犹豫，临走前，他问道：“许先生，小的有一个问题，不知当讲不当讲。”
    许清德背著手，说：“讲来吧。”
    “是，小的二人都是笨手笨脚的小吏，对堂尊性情也都不熟悉，今日突然领了如此大事，心中总是担忧害怕坏了堂尊大事。不知，此事应当如何办理？恳请许先生教我。”
    说著田朔冲许清德竟跪了下来。
    许清德先是矮身准备扶他，但做到半路也停了下来，他看向董易。
    董易初时有些反应不及，但过了数息也跪了下来，恭声请教：“请许先生教我们。”
    许清德心中生出了点异样感觉。
    他想了想说：“东家，其实是个温和之人，若非周康实在过分，也不会有今日之事。”
    说完之后，他便离开了此处。
    听著他脚步远去，董易抬起头来，困惑道：“田兄，你可听懂了许先生的意思？”
    田朔蹙眉说：“他的意思，应该是说堂尊不想让此事牵连太多，可就为了一个周康吗？今日这局，一开可就收不了。我知道这事该怎么办了。董兄信我不？”
    董易呵呵一笑，说真的，以往他与面前的傢伙仅仅是面熟，真正的了解可是不多。
    田朔见他如此，却也不恼，笑道：“待我说出上中下三策，董兄再定不迟！”