吃过餐食。
不知从哪里回来的黑炭，叼著一封书信，跳到了宋去忧怀里，撒娇地蹭了蹭。
宋去忧放下手中古籍，接过它嘴里衔著的书信，看了眼上面娟秀文字，“苏公子亲启。”
“师姐的信，你拿过去就是了。”
黑炭肥嘟嘟的身子不断颤晃，开口道：“给你看啊。这是一个坏女人的信。”
“不看。”
正巧苏棠居住的厢房打开了屋门，苏棠伸著懒腰走了出来。
“师姐你的信。”
苏棠走了过来，隨意地打开看了眼，对宋去忧道：
“塘坊的官差已经被拿下，也有受害乡民状告了那塘坊主，明日便会去捉拿那坊主，到时候需要我们去剷除妖邪，打打下手。”
听到是此事，宋去忧想著又少不了一番恶战，遂放下手中古籍，去写些净秽符去了。
……
翌日，三更。
宋去忧与苏棠携著剑，来到了那塘坊。
还未走进坊间，早已有人静候，引著二人，到了坊间驛所。
那里有二十几位披甲持弩的官兵严阵以待。
领头的是个面生的校尉，生得阔面重颐，一双眼却透著精明，其旁还有一头戴幅巾的慈悲女子，一旁跟著早已换了装扮的遮面白猿。
那校尉朝向著宋去忧与苏棠抱拳道：“苏姑娘、宋公子，久仰。在下周恪，奉府台之命协办此案。”
宋去忧与苏棠拱手回礼。
苏棠道：“这次全仰仗周校尉，我们几个散人，只能除些妖物，抓捕奸佞，剷除爪牙，还需周校尉和诸位弟兄出生入死。”
周恪闻言，那张精明的脸上露出一丝苦笑，抱拳道：
“苏姑娘言重了。
实不相瞒，我和兄弟们抵达塘坊驛所时，那塘坊主似是收到了风声，聚拢了大量渔民縴夫，更是绑了无数老弱妇孺，进了他那宅院。
为了解里面情况，遣了两个乔装打扮的探子混了进去，至今还没信传出来。”
宋去忧闻言，眉峰微蹙，与苏棠对视一眼，旋即上前一步，沉声道：
“周校尉，那塘坊主宅院下有暗室，里面更是住著妖邪，它聚拢如此多的乡民，又没有那么多的房间和食物安置，恐怕早已沦入妖口。”
周恪闻言，面色骤变，那双向来沉稳的眼眸里终於透出一丝掩不住的骇然，喉结狠狠地滚动了一下。
“宋公子此言当真？”他的声音压得极低，带著几分沙哑。
“不算老弱妇孺，里面少说也有七八十口人，若真如公子所言，此事定会震惊朝堂，若是泄露出去，到时人心惶惶，甚至能动摇国本。”
宋去忧面色沉凝如水，没有立刻回答，只是缓缓转过身，看向那塘坊主宅院方向。
“千真万確，在下亲眼见过密室里走出三只鱷妖。”
周恪的喉结又滚动了一下，那张阔脸上再无半分校尉的沉稳，唯余铁青。
“三只鱷妖！”他喃喃重复了一遍，猛地转向身后那些披甲持弩的官兵，厉声道，“都听清楚了？今日之事，谁若走漏半个字，休怪本將不讲情面！”
眾官兵齐齐抱拳，甲片鏗鏘作响。
宋去忧转身看向那校尉，抱拳道：“周校尉，事不宜迟，在下不才愿率先潜入宅院。”
……
宋去忧一行，跟著兵士来到坊主宅院。
那宅院依旧，两进的青砖院子，门庭紧闭，静悄悄的，没有丝毫声息。
夜风吹过，宋去忧身轻如燕，翻过院墙，落地无声。
宋去忧快速扫过前院，水缸、石磨、绳桩，所有物件井然有序，像是刻意收拾过的，乾净得不像有近百號人的地方。
贴著墙根疾行数步，忽听身后传来极轻的脚步，苏棠也翻了进来，落在他身侧。
二人对视一眼並未多说，快速地穿过了廊道走到中庭，又来到后院。
一个人影也没有。
静悄悄的，静得让人心慌。
宋去忧不再遮掩步子，循著记忆来到上次坊主所在的房间。
那房子，亮著昏黄如豆的灯火，屋门虚掩，不断有檀香飘出。
宋去忧大步走进，一脚踹开房门。
但见那坊主神色悲切，大义凛然地推著一个渔夫进了房內甬道，嘱咐道：
“官兵来了，你先走，下面有神鱷会带著你离开，你妻儿老小都在前面等著你。”
那人满眼含泪，看著塘坊主，又恶狠狠地盯著宋去忧。
塘坊主叱喝道：“你快走，难道你想让我白白牺牲吗？”
汉子满眼热泪，大嘆一声，头也不回地走进了甬道。
宋去忧没有阻拦，只是冷冷地看著那汉子的背影消失在甬道入口，隨即目光凌厉如刀锋，剜在了塘坊主脸上。
甬道传来不舍的喊叫：“坊主，我们一家今后世世代代为你立牌位，焚香祷告，永不忘记你今日恩情。”
宋去忧拔出手中剑，锋锐的剑芒抵在塘坊主喉咙处，淡笑道：
“坊主这手段可以啊，那么多人愿意相信，还要给你立牌位。”
塘坊主收起悲切的面容，“道长不知，他们的祖先遗蜕皆葬於府君腹內，今日送他们与祖辈同葬，这便是大孝。他们家世代捕鱼为生，受尽府君恩泽，如今为府君脱困大业献上生命还恩，便是大忠……”
此人越说越起劲，愈说双眸精光便愈盛，但在宋去忧眼中，这人已经疯了。
宋去忧手中剑光一闪，那锋锐的剑刃已划破塘坊主的脖颈，整齐的断口，没有一滴鲜血流出，反而生出发白的肉芽，乱晃，乱扭，想牵手重新回到原位。
塘坊主的头颅缓缓滑落，滚入了那幽黑甬道，发出不绝的癲笑。
而他的身子，直直起身，踉蹌地，去摸，去找，自己的头颅。
最后跌跌撞撞扑入甬道深处，骨碌碌的头颅犹在黑暗中癲笑不止。
但听噗嗤一声，似西瓜被大力挤碎，癲笑戛然而止，紧接著是嘎嘣的嚼骨声，咕嚕的吞咽声。
在无光的甬道下，听得人心发毛。
甬道深处，咀嚼声渐息，取而代之的是一片令人窒息的死寂。
宋去忧迅速取出三只纸鹤轻轻一吹，三只纸鹤，振翅纷飞，在空中化作赤色火鸟，进了那幽黑甬道。
隱隱照见三只银灰色的鱷妖，伏在甬道底部的深水池中，嘴角掛著满是肉芽晃动的肉块，见被发现，囫圇的吞进腹中。
一旁的苏棠见状眉头紧皱，对著那三个想要逃走的鱷妖甩出三道雷电。
三道雷光如银蛇般劈入甬道，借著火鸟残光，正中三只鱷妖头颈。
霎时间，电光窜动，雷电顺著鱷妖身子，入了那深水池中，而鱷妖的头颈只有微微焦痕。
宋去忧见状，立刻控制著空中火鸟啄向那三只鱷妖。
火鸟入口，顷刻间，火光大盛，三只吃痛的鱷妖翻腾入水，但谁知本来不惧凡水的净秽符火，顷刻间被熄灭了。
没了火鸟，甬道深处失了光，再无动静，连水声都跟著死了。
这时周校尉走了进来，身后跟著静慈姑娘与白猿。
那静慈含笑，面容慈祥，看著那幽深的甬道开口道：“想必这甬道，便通著鱷妖洞穴，不过见里面水汽浓郁，应直通著地下暗河，切不可冒进。”
说著静慈从怀中掏出一金丝网兜，对著那甬道一拋，那网兜在空中泛著金光，缓缓变大，封住了那甬道口。
“有了此物，地下鱷妖再难出来。”说著，那女子转身对著周校尉道：“烦请周校尉，再清查下院落，防止有其他出口，供妖邪窜逃。”
那校尉拱了拱手，转身出了房子，招呼著兵士翻腾排查著。
宋去忧看了眼那泛著金光的网兜並未说什么，但总觉得此女子刚才还一言不发，此刻却急切的连续行动，背后似乎想掩盖著什么。
苏棠道：“静慈姑娘，听闻你想在这塘坊做些买卖，可否透露一二。”
静慈含笑道：“我的產业都在郡城万春园，来这塘坊做买卖，本就是为应府台大人之邀，看守这甬道，防止妖邪再次窜到地面。
买卖什么的，还需再想想做什么才能不亏本。”
……
周恪带著官兵將整座宅院翻了个底朝天，果然在后院柴房內发现一条密道入口，石板已被撬开，底下黑漆漆的，透著一股腥臭的湿气。
那静慈又从袖中拿出金丝网兜，如法炮製的將那密道封了去。
不多时，清查完毕，整座宅院再未发现其他出口。静慈与白猿留在院中看守两处封口，周恪则带队將院外团团围住，不许任何人靠近。
宋去忧走出宅院时，东天已泛起鱼肚白，打著哈欠，与苏棠离开了塘坊。
……
数日安稳，官府的赏银到了宋去忧宅院，而那塘坊之主的宅院也落到了静慈手中，听说要做生意，但那门庭始终紧缩著，不免让人疑惑。
而那塘坊之主与近百民眾消失之事，被被定了个拒补鱼税，畏罪潜逃的罪名，並未引起周遭民眾的多想。
塘坊宅院。
静慈带著幅巾，看向被金丝网兜拦住的甬道，朱唇慈笑，隨手一挥，网兜重回了手中。
甬道水汽湿寒，深处还有水声传来。
白猿显出原身，蹲在甬道口，死死盯著黑漆漆的深处，身子忍不住的颤抖。
静慈淡笑道：“你不用进去，在外面守著便可。”
说著召出一道璀璨金莲浮在手心，迎著悠悠寒风，缓缓的走了进去。
来到底部水池旁，金莲脱手而出，落到水池上，缓缓变大，直至大可容人。
静慈脚尖轻点，落到了中心莲蕊。
待其站稳，金色莲瓣微旋，放出柔和光晕，將周遭数丈照得通明。
脚下池水澄碧，深不见底，隱约可见三道银灰色的影子在水下徘徊，冒出咕嚕的水泡，似是在警告要挟，但它们却不敢靠近那莲花分毫。
静慈也不理它们，只望著深处幽暗，看著那在幽暗中闪烁的萤火。
金莲缓缓向深处飘去，不知多久，穿过岩石罅隙，来到一处广阔水域，四周萤光闪闪，青灰石穹之下，是一片地下暗湖。
暗湖广袤无垠，水色墨翠，唯有金莲散出的光晕撑开一小片昏黄。
静慈立於莲蕊之上，眸光平静如古井，望著那幽暗深处，缓缓前行，直至到了一处渔船搁浅处才停下。
但听她声音洪亮慈祥，扰得四周岩穹颤颤：“钱塘口鼉龙府君，但求现身一见。”
静慈话音落下，暗湖深处涌起一阵低沉的水响。
那声音不似寻常浪涌，更像是某种巨物在水底翻身，沉闷而悠长，震得莲瓣上的光晕都晃了几晃。
静待片刻，湖面开始波涛汹涌、巨浪滔天，一头庞然大物露出一角，硕大的暗金眸子与沧桑古老的青灰鳞甲，无不彰显著它的古老与强大。
“西教之人，寻本府君有何事？”
“贫尼来此想和府君做个交易。”
“交易？”鼉龙府君的声音低沉如闷雷，在暗湖穹顶之下迴荡不息。
“你一介比丘尼，能有何物，值得本府君垂顾？”
“贫尼当然不敢与府君比拼財富，而是想以解开封印，助力府君自由，来换一条孽蛇通过府君关口化龙的机会。”
鼉龙府君竖瞳微眯，盯著水面上这看起来异常可口的比丘尼，故意不言。
静慈立於莲蕊之上，面不改色，迎著那双暗金色的竖瞳，缓声道：“府君被镇於此地数百载，难道还想在这不见天日的暗湖里，彻底的糜烂发臭吗？”
鼉龙府君开了口：“就凭你，如何助我脱困？”
“贫尼不行，但那孽蛇可以。只要府君答应让那孽蛇通过你这钱塘口，到时它沿路席捲的数万乡民遗蜕，都可赠与府君。”
“好大的口气，当年我引海水倒灌钱塘，席捲两岸，也不过食了数万，就凭它一个还未化龙的小小孽蛇，能带来数万血食？”
“另外，別以为我不知道，你口中的孽蛇，便是你们西教惦记我中天龙身已久的八部龙眾吧。”
静慈淡笑的解释道：“府君圣明，正是我教龙眾之子，它生於西天，长於中天，也算是中天蛟蛇。
另外数万遗体非是它一蛇可为，为帮我教龙眾之子爭一个中天龙身，千年谋划，占尽了天时地利人和，天时便在明年非同寻常的雨季；地利在於西地高山之巔的万顷翠湖；而人和便是我西教一路谋划，到时有恶妖让那万顷翠湖地势崩改，有沿途各地的八部卒加水助势，到时不说数万，便是十万也並非不能。”
鼉龙府君沉默良久，暗金竖瞳在黑暗中明灭不定，在自由的诱惑前所有的思索考量都化作一字。
“允！”
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