太平城在第二日午后出现在眾人眼前。
那是一座很乾净、也很漂亮的城。
城墙高大，由白石砌成，城楼上悬著大曜日轮旗。旗帜在风里轻轻展开，金色日轮映著蓝天，乾净得像刚洗过。
城外有长亭。
长亭两侧种满柳树，柳枝垂落，像一道温柔的门。
官道上人来人往。商贩推著车，农人挑著担，妇人牵著孩子，读书人背著书箱，士兵在城门前查验路引。
一路上没有爭吵，没有推搡，也听不见半句抱怨。
入城的队伍长得看不见尾，却没有一个人露出不耐烦的神色。
一个挑担的老汉被前方马车蹭倒，担里的鸡蛋碎了一地。
马车主人立刻下车，温声道歉。
老汉却连连摆手，笑道：“无妨无妨，贵人行路要紧。”
马车主人取出银钱要赔。
老汉不肯收。
“贵人莫要如此，小老儿哪里能收？”
两人推让半天。
最后马车主人硬把银钱塞进老汉怀里。
老汉捧著银钱，满脸感激，竟朝那辆马车磕了个头。
周围人也跟著笑。
“太平城真好。”
“贵人仁义。”
“小老儿有福。”
沈惊鸿站在远处，看著那一幕。
陆照脸色越来越臭。
“我怎么越看越难受？”
洛清寒道：“因为不对。”
温照站在旁边，没有反驳。
沈惊鸿道：“他们不是装的。”
陆照看向他。
沈惊鸿继续道：“他们是真的觉得这样很好。”
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这才是最让人不舒服的地方。
若是被逼著笑，反而简单。
可这些人不是。
他们真心觉得不爭、不怨、不愤怒，就是太平。
他们把自己的损失说成小事，把別人的冒犯说成无心，把受的委屈说成福气，把该討的说法咽得无声无息。
整座城像一潭没有波纹的水。
水面乾净得过分，反倒让人不敢去想水底沉著什么。
温照取出少帝路引，带眾人走向城门。
城门守將看见温照，立刻行礼。
“温大人。”
温照点头。
“少帝令，沈公子入太平城查阅卷宗。”
守將这才看向沈惊鸿。
那一眼里，终於露出一瞬惊艷。
但很快，惊艷便消失了。
像被什么东西按了回去。
他恭敬低头。
“请。”
沈惊鸿看著他。
“你刚才想看我。”
守將一怔。
温照也看了沈惊鸿一眼。
守將低头道：“属下不敢。”
沈惊鸿道：“我问的是想不想，不是不敢。”
守將神色有些茫然，像是不太明白这句话的意思。
沈惊鸿没有再问，走入城门。
进城的那一刻，半枚欲钉忽然一震。
他脚步微停。
白綰綰给他的七尾狐火玉佩在腰间轻轻发热。
沈惊鸿握了一下玉佩，继续往里走。
【……】
太平城很热闹。
街道宽阔，店铺整齐，酒楼茶馆都开著门。路边有卖糖人的，有卖糕的，也有说书先生坐在棚下，讲大曜开国旧事。
可是沈惊鸿一路走来，总觉得少了什么。
少了討价还价的声音。
少了孩童哭闹的声音。
少了酒客拍桌大笑的声音。
也少了寻常市井里那种乱糟糟、吵哄哄的活气。
一个卖菜的妇人称错了斤两，买菜的男子发现后，只是笑著说：“无妨，嫂子辛苦。”
一个孩童被同伴抢了糖，也没有哭，只是站在原地看了看空手，隨后低头说：“给你也好。”
一个书生被马车溅了一身泥，仍然拱手笑道：“是我站得不对。”
陆照越走越烦躁。
“这地方真让人想砸点什么。”
温照看他。
“陆公子最好不要。”
陆照冷笑：“怎么，砸了他们也不生气？”
温照道：“他们会帮你扫乾净。”
陆照一时竟不知道该怎么骂。
洛清寒停在一个摊位前。
摊主是个中年男子，正在卖面具。
面具有哭脸，有笑脸，有怒目金刚，也有大曜日轮神像。
洛清寒拿起一张怒目面具。
面具上眉眼狰狞，火纹张扬。
可摊主本人笑得很温和。
“姑娘喜欢这个？”
洛清寒问：“你做的？”
“是。”
“你知道愤怒是什么感觉吗？”
摊主一愣，隨即笑道：“愤怒不好。”
“为何不好？”
“愤怒伤身，伤人，也扰太平。”
“那为什么做怒目面具？”
摊主笑得更自然。
“给外地人买。外地人喜欢这些。”
洛清寒看著他。
“你不喜欢？”
摊主想了想。
“也不是不喜欢。”
“那是什么？”
摊主脸上浮现出一丝茫然。
他似乎很努力地想回答。
可想了半天，只说：“我不知道。”
洛清寒放下面具。
沈惊鸿站在旁边，忽然问：“你以前生过气吗？”
摊主想了很久。
久到旁边客人都快等不住。
但那些客人也只是站著，没有催。
最后，摊主摇头。
“记不得了。”
沈惊鸿道：“从什么时候开始记不得的？”
摊主又想了想。
“太平钟响以后吧。”
温照神色微变。
沈惊鸿看向他。
“太平钟？”
温照沉默片刻。
“太平城中心有一座钟楼。”
“每月初一，钟响一次。”
“据说可镇民心，祈太平。”
陆照冷笑：“据说？”
温照道：“这是卷宗上的说法。”
沈惊鸿问摊主：“太平钟响时，你有什么感觉？”
摊主笑道：“很好。”
“怎么好？”
“心里很静。”
“静到什么都不想爭？”
摊主点头。
沈惊鸿又问：“静到別人拿走你的东西，你也不生气？”
摊主茫然道：“若別人要，给他也无妨。”
“若別人杀你亲人？”
摊主脸上的笑僵了一下。
旁边几个路人也看了过来。
温照轻声道：“沈公子。”
沈惊鸿没有停。
摊主沉默很久，额头开始冒汗。
他似乎想说什么。
可话到嘴边，又被某种无形的东西压回去。
最后，他低声道：“若是皇朝判了，那便是该。”
沈惊鸿看著他。
“若判得不对呢？”
摊主眼神颤了一下。
“不……不对？”
这个词像一根针，刺进他心底某个封死的地方。
他的呼吸忽然急促起来。
手指死死抓住摊边。
摊位上的怒目面具一张张晃动。
他看著那些面具，眼底慢慢浮现出一丝血色。
“我……”
“我……”
他像是想起了什么。
可下一刻，远处忽然传来一声钟鸣。
咚。
那声音很轻，却像一只手，瞬间按住了整座太平城。
摊主眼底那丝血色消失了。
脸上的茫然也消失了。
他重新露出温和的笑。
“客人还要面具吗？”
陆照脸色骤冷。
洛清寒手按剑柄。
沈惊鸿抬头，看向城中央。
那里有一座高高的钟楼。
钟楼上，悬著一口青铜巨钟。
钟身刻满日轮纹。
日轮纹下，还有无数细小的人影。
那些人影跪在钟下，双手高举，像是在祈求太平。
沈惊鸿按住丹田。
半枚欲钉剧烈震动。
远处钟楼下，仿佛有一枚被灰烬压住的钉子，正在无声地回应他。
怒钉好似就在那座钟楼之下。
【……】
温照带他们去了太平城官署。
郡守早已等候。
太平郡守姓袁，名修，是个四十岁上下的中年男人，面白有须，气度温和。
见到沈惊鸿，他没有惊慌，也没有轻慢。
只是规规矩矩行礼。
“下官袁修，见过沈公子，见过洛圣女，见过温大人。”
沈惊鸿看著他。
“你知道我们为何来？”
袁修道：“查太平城无怒之事。”
他说得太直接。
陆照反而皱眉。
“你知道？”
袁修点头。
“知道。”
“那你还这么平静？”
袁修笑了笑：“因为太平城確实无怒。”
洛清寒问：“你不觉得有问题？”
袁修道：“起初觉得。”
“后来呢？”
“后来觉得，这未必不是好事。”
官署大堂里静了一瞬。
沈惊鸿问：“百姓不会愤怒，也是好事？”
袁修道：“沈公子，不是不会愤怒。”
“那是什么？”
“是学会放下。”
袁修声音温和，没有半点激烈。
“太平城过去並不太平。”
“三年前，这里盗匪横行，豪强爭地，百姓斗殴，宗族械斗不断。”
“每年光因爭水、爭田、爭口角死的人，就有数百。”
“后来太平钟立下。”
“爭讼少了。”
“械斗没了。”
“民心安了。”
“商路通了。”
“税粮也稳了。”
他看向沈惊鸿。
“沈公子，你说愤怒是人的火。”
“可火也会烧死人。”
沈惊鸿没有立刻反驳。
袁修继续道：“下官知道，少帝殿下不喜欢太平城如今这样。”
“可下官想问一句。”
“百姓不再被一口气拖著走，便真的不好吗？”
“他们不再因口角杀人。”
“不再因田地结仇。”
“不再因一时气愤毁掉一生。”
“他们温和、守礼、知足。”
“这样的人间，难道不比过去好吗？”
这问题落下来，大堂里一时没人接话。
袁修不是恶人嘴脸。
他是真的觉得太平城变好了。
甚至从结果看，太平城或许真的少了很多流血。
陆照冷笑：“所以被撞死儿子的老头，也该谢恩？”
袁修嘆道：“那件事，是权贵有罪。”
“但老者不愿再生怨，也未必全错。”
陆照怒道：“他儿子死了！”
袁修看向他。
“所以少帝杀了那个权贵。”
“那便够了。”
“够？”陆照眼神阴沉，“若是你儿子呢？”
袁修沉默了一下。
隨后轻声道：“若王法已正，我不该再怨。”
陆照盯著他，半晌说不出话。
不是被说服。
是觉得眼前这人像是少了一块该有的东西。
沈惊鸿忽然问：“袁郡守，你有儿子吗？”
袁修道：“有。”
“若他死了，你真不生气？”
袁修嘴唇微微动了动。
“我……”
他忽然停住。
那张温和的脸上，第一次出现一丝裂痕。
他像是想到了什么。
可很快，他又恢復平静。
“若王法已正，我不该怒。”
沈惊鸿道：“我问的是，你会不会生气。”
袁修沉默。
他的额头开始沁出汗。
温照没有阻止。
洛清寒也没有说话。
大堂外，风吹过日轮旗。
远处钟楼又传来一声极轻的嗡鸣。
袁修脸上的挣扎瞬间消失。
他抬头，恢復温和。
“下官不怒。”
沈惊鸿看著他。
“不是不怒。”
“是不能怒。”
袁修微笑。
“沈公子或许可以这么理解。”
他拿出一串钥匙，放到桌上。
“少帝令中说，沈公子可查太平城所有卷宗。”
“下官不会阻拦。”
“但下官也想请沈公子亲眼看看。”
“这座城无怒之后，到底是死了。”
“还是太平了。”
【……】
卷宗库在官署后院。
温照亲自带路。
一进入卷宗库，天机阁纸鹤立刻兴奋起来。
三十只纸鹤扑稜稜飞进书架间，开始翻找近三年的案卷。
陆照看得目瞪口呆。
“它们还会查案？”
温照道：“天机阁纸鹤，九曜有名。”
陆照冷笑：“是挺有名，討人嫌的名。”
一只纸鹤从书架后探出头，写：
【已记。】
陆照：“……”
沈惊鸿没有理他们。
他翻开第一卷。
太平城三年前，爭水案。
两村械斗，死二十三人。
第二卷，宗族爭田案。
死七人，伤四十余。
第三卷，商路劫掠案。
死十二人。
第四卷，酒后杀人案。
第五卷，兄弟分家案。
一卷卷看下来，太平城过去確实乱。
乱得血腥。
乱得市井粗糲。
乱得像真实人间。
之后，太平钟立。
案件骤减。
第一月，斗殴案减少七成。
第二月，爭讼少半。
第三月，械斗绝跡。
半年后，太平城成了如今这副模样。
卷宗里写：
【民心渐寧。】
【无怨。】
【无爭。】
【无怒。】
沈惊鸿翻到最后一卷时，看到一份很旧的记录。
记录不是官署写的。
而是太平钟建成前，一名老匠的手札。
上面写著：
【钟下地火甚异，似有怒声。】
【铸钟者闻之，皆梦见万民泣血。】
【郡守命封。】
【少帝未允。】
【后有帝都秘使至，言怒可入愿。】
【三日后，钟成。】
【此后，眾匠皆无梦。】
沈惊鸿停住。
温照也看见了那行字。
他的脸色终於变了。
“这卷，我没见过。”
洛清寒问：“帝都秘使是谁？”
温照沉声道：“卷中没写。”
陆照道：“不会又是照影司吧？”
温照摇头：“这不是照影司手法。”
沈惊鸿看著那句【怒可入愿】。
“万民愿鼎。”
温照脸色更沉。
“太平钟与万民愿鼎有关？”
沈惊鸿按住丹田。
怒钉的方向，在钟楼之下。
可太平钟不只是钟。
它似乎把太平城百姓的愤怒，炼成了某种愿。
愤怒被压下去，愿力被留下来。
於是百姓不怒，皇朝得愿。
这就是太平城的秘密。
就在这时，卷宗库外忽然传来骚动。
一个官吏匆匆跑进来，脸色煞白。
“郡守大人，不好了！”
袁修也从外面赶来。
温照皱眉：“何事惊慌？”
官吏颤声道：“城东陈老汉，刚刚在街上，忽然持刀砍向太平钟庙。”
袁修脸色一变。
“伤人了吗？”
“没伤人。”
“那为何如此惊慌？”
官吏咽了咽唾沫。
“他一边砍，一边哭喊。”
“说他儿子死了。”
“说他不想谢恩。”
“说他想杀人。”
卷宗库里一片死寂。
沈惊鸿慢慢合上卷宗。
他知道陈老汉是谁了。
那个被权贵车驾撞死儿子的老父亲。
少帝杀了权贵。
可他心里那口气，被太平钟压下去了。
如今，沈惊鸿进城，怒钉感应，太平钟压不住了。
第一个咽不下这口气的人，醒了。
袁修脸色苍白，喃喃道：“怎么会……”
温照看向沈惊鸿。
“沈公子。”
沈惊鸿站起身。
“去城东。”
【……】
城东太平钟庙前，已经围满了人。
陈老汉跪在庙门口，手里握著一把柴刀。
刀口砍在门槛上，已经卷了刃。
他很老。
头髮花白，背佝僂著，身上穿著洗得发白的粗布衣裳。
他一边哭，一边砍。
“我儿子死了。”
“我儿子死了啊！”
“他才十九！”
“他还没娶媳妇！”
“他不是给贵人挡灾的！”
“他是我儿子！”
围观百姓站在四周，神色茫然。
有人小声道：“陈老爹怎么了？”
有人道：“贵人已经伏法，他还闹什么？”
有人道：“这样不好，扰太平。”
陈老汉听见“扰太平”三个字，猛地抬头。
他满脸泪水，眼睛通红。
“太平？”
“我儿子死了，你们让我太平？”
“我还谢恩！”
“我跪在地上，谢少帝杀了那个畜生！”
“我谢什么恩？”
“我想杀他！”
“我想把他拖出来剁碎！”
“我想让他也尝尝被车碾过去的滋味！”
“我想啊！”
他的声音撕裂，像把这几个月被压住的委屈和恨全都撕了出来。
围观百姓脸色开始变化。
有人害怕。
有人皱眉。
有人低头。
也有人眼底慢慢浮现出同样的血色。
袁修赶到时，脸色惨白。
“陈老汉，你冷静。”
陈老汉转头看他，忽然笑了。
“郡守大人。”
“我以前是不是说过，我不怨？”
袁修张了张嘴，说不出话。
陈老汉哭著道：“我不是不怨。”
“我是怨不出来。”
“我心里像被钟压著。”
“我每次想哭，想骂，想杀人，钟一响，我就觉得算了。”
“可是凭什么算了？”
“凭什么啊！”
这一声问出时，太平钟庙內忽然传来巨响。
咚！
钟鸣震城。
所有百姓脸上的神色同时一滯。
陈老汉也僵住。
他眼中的愤怒被一点点压下。
手里的柴刀落在地上。
他脸上的痛苦开始变成茫然。
“我……”
“我不该……”
沈惊鸿走上前。
半枚欲钉在丹田中震动。
那股被灰烬压住的火，就在钟庙地下翻涌。
他伸手，按住陈老汉的肩膀。
“你可以恨。”
陈老汉浑身一颤。
钟鸣再次响起。
咚！
沈惊鸿脸色一白。
洛清寒瞬间拔剑。
一道无垢剑光斩向钟庙上方，將第二道钟波硬生生劈散。
温照脸色剧变。
“洛圣女！”
洛清寒声音很冷：“它在压人心。”
沈惊鸿看著陈老汉。
“你可以恨。”
“但不能滥杀。”
“你可以想討个说法。”
“但你要知道，该找谁討。”
陈老汉颤抖著看他。
“我……我该找谁？”
“害死你儿子的人。”
“纵容他的人。”
“让你不能恨的人。”
“不是路边这些百姓。”
“也不是你自己。”
陈老汉眼泪再次涌出。
他跪在地上，嚎啕大哭。
这一次，哭声里有恨。
有疼。
也有一个父亲终於说出口的冤屈。
围观百姓中，有人也跟著哭了。
也有人捂住胸口，像是某种被压了太久的东西正在醒来。
太平钟庙地下，怒火翻涌。
沈惊鸿抬头，看向钟楼。
他终於明白，怒钉为什么在这里。
它被压在所谓太平之下。
被万民愿力包住。
被太平钟一月一月地镇住。
而现在，它听见了第一声“不该”。
钟楼深处，一道沉闷的声音响起。
不像钟鸣。
像钉子在地底震动。
沈惊鸿丹田中的半枚欲钉也隨之回应。
洛清寒站在他身旁，剑光未收。
陆照影子铺开，挡住躁动的人群。
温照脸色苍白，终於失了那副温和模样。
他看著哭到几乎昏厥的陈老汉，又看向太平钟。
“原来如此。”
他说。
“殿下要的答案，在这里。”
沈惊鸿看向钟楼。
城中越来越多的人捂住胸口。
有人开始哭。
有人开始骂。
有人茫然地问自己为什么不敢生气。
太平城那潭无波的水，终於起了第一道涟漪。
远处皇都方向，似有玄金帝气冲天而起。
一只金色传讯鸟破空而来，落在温照手中。
温照打开之后，脸色更复杂。
他看向沈惊鸿。
“殿下说，她已在来太平城的路上。”
陆照冷笑：“她倒是来得快。”
温照看著传讯鸟上的字，轻声道：
“殿下还说——”
“若太平钟真夺民怒。”
“她亲自砸。”
沈惊鸿看向皇都方向。
南风吹过太平城。
钟声余波还在。
那股被压了很久的火，也还在。
他握住腰间七尾狐火玉佩，忽然想起白綰綰说的话。
走到哪，都別把自己当成没人等。
沈惊鸿鬆开玉佩。
他看著太平钟，轻声道：“好。”
“那我等她来砸。”
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