新野府衙內,酒香瀰漫。
刘备正与三弟张飞,设宴为归来的徐庶接风洗尘。
徐庶將此行刺探的情报,以及往楼桑村代刘备祭祖时,遇曹军屠村,机缘巧合救下刘真,两人结伴南下诸事,尽数相告。
刘备震惊之余不禁心生愧疚,嘆道:
“备蹉跎半生,不能造福桑梓,却反连累乡中父老因备之故而获罪於曹贼,將来备若故去,实无顏魂归故里也。”
张飞却酒樽一砸案几,怒道:
“那曹贼素来残暴,当年徐州数十万百姓他说屠就屠,今为报復兄长而屠楼桑村有什么大惊小怪的。”
“此事与兄长何干,兄长断不可自责。”
刘备一声嘆息,仰头饮下樽中酒。
客居荆州近八年碌碌无为,上不能报国兴汉,下不能保全乡亲,眼瞅著一生之敌就要平定河北,一统北方,自己脚下却只有一县之地。
这杯酒,苦啊。
“不过,主公那位小同乡刘元纯,却一箭射杀了曹操女婿夏侯楙,也算替主公稍报曹操屠戮乡邻之仇。”
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徐庶却忽然来了这么一句。
刘备猛然抬起头。
徐庶遂將昨日淯水之上,刘真惊艷一箭,將追击而来的夏侯楙射杀之事,一一道来。
“我楼桑村中,还有这等少年英杰?”
刘备面露惊喜。
想当年跟隨他闯荡天下的乡中青壮是不少,可称人才者不过简雍等寥寥数人,不然他也不至於靠著关张两位义弟撑门面。
听闻乡中突然冒出这么一个善射之士,焉能不大感意外。
徐庶移座近前,给刘备添满杯中酒,继续说道:
“这位小郎不止有一手百步穿杨的射术,小小年纪,见识亦颇不寻常。”
“庶与其閒谈间,此子竟隨口便推算出,刘荆州因坐视曹操鯨吞河北,现下忧虑成疾,恐命不久矣!”
此时的徐庶,显然已从刘备口中得知,就在他北上未久,刘表便忧虑染病之事。
刘备听罢手中酒杯微微一晃。
连他自己也是在月余前,往州府面议事时,方知刘表忧虑成疾之事。
自己那位小同乡,不过一乡野少年,远在千里之外的幽州,又是如何推测而得?
“吾这位小同乡,颇有智略也…”
刘备嘖嘖称奇,忙问道:
“不知这刘元纯现在何处,元直何不速速请来一会?”
张飞也瞪大眼睛,兴奋叫道:
“这个刘家小郎杀了曹贼女婿,当真是英雄出少年,俺高低得敬他一杯!”
徐庶却嘆了一声,便又將当日刘真落水,下落不明之事道来。
刘备心凉了半截。
自己正是用人之际,好容易碰上这么一位有勇有谋之士,还是千里来投的同乡,本以为是“天降横財”。
谁曾想竟是白高兴了一场。
徐庶收起慨嘆,拱手道:
“这小郎当日能逃过曹操屠刀,可见其颇有气运,庶正想请主公派兵往育水沿岸搜寻,或许找寻得到他。”
刘备酒樽往案几上一砸,正色道:
“这小郎杀夏侯楙有功,又千里迢迢来投我刘备,无论是生是死备皆不能置之不顾。”
“翼德,你速速调拨兵马,往下游两岸搜寻,若其生吾当礼待之,若其死吾当厚葬之!”
张飞领命,正待起身时,诸葛亮踏入府堂。
“元直?”
认出时徐庶时,诸葛亮喜出望外。
徐庶哈哈一笑,起身一拱手:
“孔明,一別数月,你是风采依旧呀。”
眼见同窗加同僚安然归来,诸葛亮自然倍感欣慰,少不了一番询问。
徐庶便將先前与刘备所言,又向诸葛亮一一道来。
这其中,自然也包括刘真种种。
“原来这刘家小郎竟与元直相识,还射杀了曹贼之婿,还推算出刘景升忧虑成疾?”
“怎么適才之时,却未曾听他提起…”
诸葛亮喃喃自语,眼中又添几分刮目相看之色。
刘备和徐庶对视一眼,显然从诸葛亮话中听出了不对劲。
徐庶忙拉著诸葛亮坐下,问道:
“孔明,听你之言,莫非亦识得这刘真刘元纯?”
诸葛亮回过神来,遂摇扇一笑:
“说来也是机缘巧合,昨日亮同小女泛舟江上,小女救下了一位少年郎,便將其带回了新野救治。”
“这小郎甦醒后,亮一问方知其名为刘真,乃是主公同乡,因楼桑村为曹贼所屠,故而千里迢迢来投靠主公。”
“想来此刘真,便是彼刘真也。”
徐庶大喜,拍案大笑道:
“这当真是无巧不成书,不想这小郎竟为孔明你们父女所救,我就说此子气运在身,他果然没死。”
刘备得知刘真无恙,不由如释重负,眼中重燃喜色。
同乡,神射,见识不凡,智勇双全…
这么多buff叠加在一起,这个刘元纯就是天上掉下来的一块宝啊。
“此子,確实可为主公所用。”
诸葛亮点出了刘备心思,话锋却一转:
“不过適才亮与其谈论河北之事,这刘元纯却断言,曹贼本月必会亲率大军远征乌桓,以彻底根除二袁,平定河北!”
此言一出,似一道惊雷,炸响於堂中。
刘备脸色一变。
徐庶手中酒樽一抖,奇道:
“我此番北上刺探敌情,只知曹操正巡视幽州,却曾打探到其有远征乌桓的跡象呀。”
张飞瘪了瘪嘴,不以为然道:
“乌桓巢穴柳城,距幽州腹地七百余里,且沿途滨海道地势泥泞难行,极不利大军通行。”
“俺不信曹贼有这个胆量,敢无视南方威胁,在这个时候劳师远征!”
刘备微微点头。
他与张飞皆幽州人,对辽西地形再熟悉不过,自然皆知远征乌桓难度有多大。
诸葛亮缓摇羽扇,说道:
“亮本也以为,曹贼在此时举大兵远征乌桓,確实不太合理。”
“然那刘元纯却言,曹操用兵向来善於用奇,不可以常理度之,亮以为未尝没有道理。”
刘备若有所思,少顷微微点头:
“吾这小同乡对曹操的评价倒是一针见血,当年官渡之战,他便敢以五千精兵深入袁军腹地七十里偷袭乌巢。”
“以曹操的胆魄,如今出其不意,远征乌桓,他未必做不出来。”
诸葛亮微微点头,拱手道:
“若真让曹操速战速决,伐灭乌桓二袁,则北方就此平定,曹操无后顾之忧,顷刻便会挥师南向,荆州危哉。”
“主公当速速差人请伊机伯往州府打听消息,以做最坏的打算才是。”
刘备重得点头,当即道:
“就依军师所言,先请伊——”
话音未落,一员中年文士,神色凝重入堂。
“主公,伊机伯刚从州府送来的密函。”
简雍高举一道帛书上前,颤声道:
“州府刚刚收到河北细作传回的消息,曹操已於本月中旬,亲率大军远征乌桓!”
刘备身形大震。
诸葛亮羽扇悬滯。
张飞和徐庶二人,不约而同站起,脸色大变。
四人惊异的目光,闪电般对视一眼。
曹操果然远征乌桓!
竟被那刘真言中了?
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