第6章 几曾隨逝水

    荣国府，贾母院
    正是春风和煦的时节，贾家几位闺阁少女，两房太太媳妇並一个贾宝玉都围在案前挑选料子。
    丫鬟婆子们捧著茶盘果碟，在廊下来回伺候。
    忽见周瑞家的匆匆进来，附在王夫人耳边低语几句。
    王夫人神色微凝，隨即对薛姨妈笑道：“妹妹隨我往偏房坐坐，有几句体己话，单独说与你听。”
    薛姨妈心下会意，二人一前一后，悄然退入內室，合上了门扇。
    王夫人拉著薛姨妈在临窗的炕上坐下，轻声道：“宫里递了话出来。”
    “怎么说？”薛姨妈心头一紧。
    王夫人嘆口气：“我早托宫里旧人打探过，此番备选，但凡家世有瑕、身有旧疾者，一概摒除在外。
    蟠儿往日那桩风波，虽极力压下，终究落下了痕跡。再加宝釵身有热毒旧疾，日日需药调养，断难入宫当差。”
    话未说完，薛姨妈的眼泪已扑簌簌落下来：“我苦命的孩儿……”
    “妹妹先別急。”王夫人拍著她的手，“要我说，这未必是坏事。宝丫头那身子，真进去了，经得起那些规矩搓磨？”
    薛姨妈只是默默流泪。王夫人又道：“咱们骨肉至亲，不说外道话。要我说，宝丫头这般人品，合该有个最妥帖的归宿。你瞧宝玉那孩子……”
    说到此处，她顿了顿，看向薛姨妈。
    薛姨妈抬起泪眼：“姐姐的意思是……”
    “我的意思，妹妹难道不明白？宝玉是老太太心尖上的肉，又是你亲外甥。两个孩子年纪相当，品貌相当，岂不是天造地设？”
    王夫人看著神色变幻的妹妹，拿起茶盏抿了口茶，说道：“说到宫里，我如今倒也略略放心了。
    元春那孩子，在太子跟前伺候这些年。前些日子回府，听说东宫好些要紧事都交与她打理，我瞧著是要有个好结果的。”
    薛姨妈忙赔笑道：“元春姑娘自然是极有造化的。从小我就说，这孩子通身的气派，比那些王府里的郡主也不差什么。”
    “什么造化不造化的。”王夫人摆摆手，眼底却藏不住那点矜持的得色，“不过是娘娘信得过，肯让她在跟前伺候罢了。”
    看著妹妹已经心动的样子，王夫人笑道：“妹妹放心，有老太太疼著，有我和元春照应著，日后定是妥妥噹噹的。”
    ..........
    却说外头院里，眾人正围著衣料说笑。
    王熙凤眼波一转，落在宝釵项间那金锁上，忽然抚掌笑道：“哎哟哟，我这才瞧真了，宝妹妹这金锁，做工真是精细！”
    她说著走到宝釵跟前，细细端详那金锁：“这锁的样式好，做工也精细。这锁上的话，和宝兄弟那块玉上的，倒像是一对儿？”
    这话一出，满屋人都静了静。探春、迎春对视一眼，並不出声，李紈低头喝茶，邢夫人坐在椅子上，冷眼旁观王熙凤的表演。
    宝玉原本在旁看料子，闻言忙凑过来：凤姐姐说得是！我也觉得宝姐姐这锁好，和我这玉正是一对儿。”
    说著便要从项上摘玉，“快拿来我比比！”
    宝釵抬眼看向王熙凤，俏丽的面容上眉眼弯弯，唯有眼神里带著淡淡疏离，这让她心里一痛。
    又见宝玉当真要摘玉，忙退后半步，说道：“宝兄弟快別闹。这锁不过是小时候戴著玩的，哪里就配得上通灵宝玉了。”
    “怎么配不上？”宝玉急了，“宝姐姐的东西，自然都是好的！”
    王熙凤在旁笑道：“宝兄弟这话说得是。要我说啊，这金配玉，本就再好不过了。老太太您说是不是？”
    贾母正由鸳鸯扶著看料子，闻言转过头，眯眼笑了笑：“你这泼猴，净说些疯话，这里都是些未出阁的姑娘家，像什么话。”
    王熙凤“噗嗤”一声笑出来，拿帕子掩著嘴道：“哎哟我的老祖宗，这屋里除了我这个泼皮破落户，哪个不是水晶心肝玻璃人儿？
    我说句笑话给老祖宗解闷儿，您倒拿我作筏子。
    罢罢罢，我不敢说了，再说下去，怕是要臊得宝妹妹躲回梨香院去，那才是我的罪过呢！”
    宝釵顿感坐如针毡，走也不是，不走也不是，只得强笑著岔开话题，与姊妹閒聊起来。
    ...........
    午膳摆在贾母屋里。因是家常小宴，只摆了一桌。
    宝釵坐在探春下首，听著满桌笑语，却觉那些声音都隔著一层，朦朦朧朧的，听不真切。
    席间凤姐又提了两回“金玉”，眾人跟著凑趣。
    宝玉更是兴致勃勃，说起前儿做梦，梦见个和尚，也说“金要配玉”云云。贾母笑骂他“又胡唚”，却也不深究。
    宝釵默默吃著眼前的菜。可吃到嘴里，竟品不出半分滋味。
    好容易熬到席散，贾母又留眾人吃了茶，说了会子话，直到申时初刻，方才各自散了。
    回到梨香院，薛姨妈已在正房坐著。见宝釵进来，未语泪先流。
    “母亲……”宝釵心下一沉，大概也知道母亲因为什么流泪。
    “我的儿……”薛姨妈拉她在身边坐下，哽咽道，“你姨妈方才说了，待选的事……怕是不成了。”
    虽然早有预感，可亲耳听见，宝釵还是觉得心口被什么东西重重撞了一下。
    她稳了稳心神，轻声道：“母亲莫哭，既是天意，那便不必强求。”
    “可你日后可怎么好？”薛姨妈拭泪道，“你姨妈倒是说了个体己话。
    我瞧宝玉那孩子虽有些淘气，可心地是好的，又是自家人，你已过了及笄之年，如待选不成……”
    “母亲。”宝釵打断她话头，“我有些乏了，想歇歇。”
    回到自己屋里，在临窗榻上坐下。院中几株老梨树，花已落尽，绿叶成阴。
    她静静看著，看了许久。
    忽然觉得胸口那股燥热翻涌上来，宝釵捂住胸口，面色瞬时褪得惨白。
    一旁打著络子的鶯儿看到姑娘这副样子，忙从枕边取出白玉盒子，取了两丸冷香丸让宝釵和水服下。
    那药劲冰凉沁骨，休息了一会將胸口的燥热暂时压住了。
    晚膳时，薛姨妈又提起话头：“宝丫头，下月头是你姨妈生辰，明日我想让你跟我一起去挑几样礼物……”
    “母亲，”宝釵放下筷子，“我今日热疾又发了，想早些歇著，这些事，您做主就是。”
    薛姨妈看著她平静的脸，剩下的话便再也说不出口了。
    夜里，宝釵早早睡下。鶯儿在外间值夜，听见里间翻来覆去的声音，直到三更才渐渐静了。
    第二日鸡鸣时分，鶯儿照例进来伺候。却见宝釵已醒了，正坐在镜前发呆。
    她正准备拿起梳篦给小姐梳发，忽地一愣。
    只见素綾枕巾，被泪水浸得湿了大片。