专诸巷，张拐子家
外头天已黑透，惨白的月光从柴房破窗纸漏进来。
柴房里又冷又潮，英莲缩在墙角一堆霉烂的稻草上，身上只穿了件单薄的旧布衫，手脚早冻得没了知觉。
英莲半夜就被飢饿和寒冷弄醒，只能蜷缩在稻草上，却不敢动。
小腿上被孙婆子用戒尺抽出的伤肿得老高，一碰就钻心地疼。
心里更是疼得厉害，想到明日还要学琴，还要练笑，还要被那婆子用戒尺抽，身体就微微发抖。
可是学会了又能如何呢？那自称是她爹的拐子说了，等周统制那头打点好，就把她送去。
送去那里做什么？她不敢深想。
几年前就被卖来卖去，如今回来了，依然还是拐子嘴里“养肥了卖钱的玩意儿”。
她闭上眼，眼泪就顺著眼角往下淌，流进鬢髮里，冰凉凉的。
她曾经无比羡慕那些贫家小户被父母看护的女孩，如她这般，从小被拐的女子，在这世道就是浮萍，不过挣扎求活罢了。
正哭著，外头忽然传来一声惨叫。
是拐子的声音，只叫了一声就停了，像被人掐断了脖子。
紧接著是孙婆子的尖嚎：“官爷饶命！”话没说完，戛然而止。
英莲浑身一僵，连哭都忘了。她屏住呼吸，竖起耳朵，听见外头有脚步声，不止一个人在院子里走动，还有刀剑入鞘的轻响。
是打家劫舍的强盗？她缩得更紧，牙齿直打颤。若真是强盗，闯进来见她这般模样，把她劫了去该怎么办？
她不敢继续想，只能死死抱住膝盖，把脸埋进去。
“吱呀。”
不知过了多久，柴房的门开了，英莲嚇得一哆嗦，抬头看去。
门口立著个姑娘，约莫十五六岁年纪，穿了身浅碧色软纱短袄配月白綾裙，头上簪著支点翠蝴蝶簪，那蝴蝶翅膀在月光下仿佛活过来一样。
她提了盏玻璃绣球灯，灯光暖黄黄的，照著她那眉眼，精致得像是画里走出来的，皮肤白得像新剥的莲子，只唇上点了淡淡的胭脂，俏生生的，偏生眉梢眼角微微上扬，带著股说不出的骄傲。
这仙女一般的人，哪里是什么强盗，英莲悬著的心放下了一半。
她提著灯往屋里照了照，目光落在英莲身上，眉头一蹙。
“作孽……”她低声骂了句，快步走进来，將灯搁在一边，蹲下身扶英莲，“姑娘快起来，这地上潮，仔细寒气入骨。”
英莲呆呆的，由著她扶。那姑娘的手非常暖和，碰到她手腕上的伤口时，英莲轻轻“嘶”地倒吸了一口气。
“这老虔婆，好狠的心！”她骂著，动作变得轻了下来，从袖中掏出块素帕，替英莲擦脸上的泪和污渍，
“你这脸上也是那混帐老婆子打的？身上可还有伤？”
英莲张了张嘴，发不出声。喉咙像是梗了块石头，只怕一说出口，就又会掉下泪来。
“晴雯，”外头有人唤了一声，声音清朗温和，“你別絮絮叨叨了，那位小姐都饿一天了，快扶她过来用饭。”
被唤作晴雯的姑娘应了声，转头对英莲温声道：“姑娘別怕，外头是我家公子，他听说了这拐子的事，便让官府过来將人拿了，欺负你的那些坏人已经料理了，再不会伤你。”
她说著，小心搀起英莲，“能走么？仔细脚下。”
英莲腿脚发软，勉强站起。晴雯便半扶半抱著她，一步步挪出柴房。
院子里点了几盏风灯。张拐子和孙婆子早已经不见踪影。
正屋门开著，里头点著明晃晃的蜡烛。
桌上摆著几样时节热菜，糟香鸭舌，清炒塘鱧鱼片，胭脂鹅脯，一碗蓴菜鸡丝汤，另有一碟薄荷绿豆糕。
菜还冒著热气，香味飘过来，英莲肚子不爭气地“咕嚕”一声。
她脸一红，低下头来。
桌边坐著个锦衣公子，正是李瑾。他换了身月白暗云纹袍子，玉带束腰，俊逸的脸上掛著和煦的笑容。
见英莲进来，他便站起身，温声道：“姑娘受惊了。坐。”
晴雯扶英莲在对面坐下，自己站到李瑾身后。
李瑾执起筷子，夹了块鹅脯放到英莲面前的碟里：“先吃些东西暖胃。这鹅脯是才从酒楼叫的，还热著。”
英莲看著那块酱红色的鹅脯，淋著亮晶晶的滷汁。她咽了咽口水，却没动筷子。
“吃罢，”李瑾声音又柔和几分，“我们不是坏人。”
晴雯在旁道：“姑娘快吃，凉了就腥了。我家公子是京城来的世家子弟，最是怜贫惜弱的，断不会害你。”
英莲这才拿起筷子吃起来。她因饿得狠了，吃得急了些，差点噎著。
晴雯忙盛了半碗鸡丝汤递过去：“慢些，没人同你抢。”
一碗热汤下肚，英莲才觉得身子回暖了些。她放下碗，抬眼看李瑾，怯弱地说道：“多谢……公子救命之恩。”
“举手之劳。”李瑾目光在她脸上停了停，看著那颗娇媚的胭脂痣，说道：“姑娘怎么称呼？”
她低下头，“我没有名字，我自幼被拐，那拐子对外只说我是他女儿，只唤我丫头，未曾给我取过名。”
晴雯眼圈一红，別过脸去。
李瑾安静了片刻，说道：“那便先不提。姑娘是本地人？”
英莲摇头：“不记得了，很小的时候，就被拐子带著到处走，今日才到姑苏。”
李瑾看著眼前这个怯生生埋头吃饭的姑娘，容貌確实与可卿有几分相似。眉目清秀，肌肤莹白，眉眼间带著几分江南水色的柔婉。鼻樑秀巧，唇色浅淡，一双眼睛清润如水。
与可卿不同的是，自从可卿和自己鱼水之欢后，她眼里从来没出现过这种怯弱的情绪。
“姑娘若愿意，”李瑾缓缓道，“我可送你回家。或者，替你寻个安身之处。”
“家？”英莲喃喃重复，眼神迷茫，“我没有家……”
李瑾想了一会说道：“我在官府还有些人脉，查清楚你的来歷並不难。”
“你本是姑苏閶门外仁士巷甄家的小姐，闺名英莲，父亲是乡绅甄士隱，母亲便是封氏。
那年元宵佳节，你被家奴霍启抱去看灯，不慎被拐子拐走，从此与亲生父母离散，辗转流落至此。
我已寻到了你母亲封氏的下落，你隨我回府就能见到她了。”
李瑾娓娓道来，不时给英莲夹菜。
半晌，晴雯又拿出手帕。
“哭什么哭！这可是好事，仔细哭坏了眼睛，倒成个瞎眼的痴丫头！”
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