第27章 余烬

    刘档头去而復返，掀帘进来时，水榭里已点了灯。
    烛火在李瑾脸上跳动著，神色有些明暗不定。
    刘档头躬身说道:“殿下，周远的事情已安排妥当，他名下阴私勾当皆已剷除，只待官府定罪便押往京城。”
    说完，刘档头犹豫了一下，还是问道：“属下有一事不明，殿下何不让我们试试，以镇渊卫的手段，总能撬开他的嘴。”
    李瑾摆摆手，从案上拿起一沓封好的信：“不必了。他所说之事我已经弄清楚了，不必在这个烂人身上多费心思。”
    他將信推过去：“按上头写的，分给各档头。出京前交待的事，让他们抓紧去办。江南各州府的线要铺开。
    陈霸先的动向我要第一时间知道，哪里见了踪跡，立刻快马来报。”
    顿了顿，又道：“你留在苏州，隨我行动。”
    刘档头双手接过那沓封好的信。
    “卑职这就去办。”
    帘子落下，脚步声渐远，水榭里重归寂静。
    李瑾靠回椅背，闭目养神，那封信上的內容，一字一句在脑中浮起。
    这信写於景和二十五年二月，这个时间太过敏感。
    因为这时间，正好是嘉平帝登基的时间，二月一过，景和一朝便正式落幕。
    当时太上皇到底要运什么东西去扬州，需得这般隱秘？让甄家参与进来，还要周远这个苏州卫统制暗中护送？
    想来此事必然涉及到当年的夺嫡之爭，既然自己的父皇没讲，自己就更不能深挖此事，只好自己写信告诉他，置身事外最好。
    李瑾提起笔，铺开一张素笺。笔尖悬在纸上，良久，终是落下。
    “儿臣瑾谨奏：姑苏差事办结，查获旧函一缄，乃十三年前金陵甄氏与周远往来私信。事关机要，不敢擅处。今谨封原函恭呈御览，伏惟圣裁。”
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    写罢，他將信用火漆封了，唤来外头候著的亲卫。
    “將这信和匣子，八百里加急，直送御前。”
    “是。”
    ........
    苏州府衙
    王舒正在为周远的案子忙得焦头烂额，忽听外头传来一阵急促的脚步声。
    门开了，衙役急急进来稟报：“大人，来了位宫里公公，说是奉旨办差。”
    王舒心头一跳，忙起身迎出去。刚到堂前，便见一个面白无须的中年太监站在院中，身后跟著四个小太监。
    那太监约莫四十上下，眉眼细长，面色沉静，见王舒出来，他上前一步，从怀中取出一卷黄綾，沉声开口道：“苏州知府王舒接旨。
    王舒忙跪下：“臣接旨。”
    “奉天承运皇帝，敕曰：苏州卫统制周远，贪赃枉法，私结奸党，罪证昭然。著內侍夏权即日拘拿周远，押解进京，交由三法司勘审定罪。钦此。”
    “臣领旨。”王舒双手接过圣旨，起身道，“夏公公一路辛苦。下官这就带公公去提人。”
    夏权神色肃然，摆摆手：“王大人公务繁忙，不必亲自陪同。遣个小吏带路便是。”
    王舒一怔。他乃科甲正途出身，素来鄙薄趋炎附势、恃权骄横的內侍。可眼前这人截然不同，周身不见半分阉宦常见的阴柔诡譎之气。
    他唤来一个老成的书吏，嘱咐道：“带夏公公去牢里提人。一切听公公吩咐。”
    “是。”
    书吏引著夏权往后衙牢房去。
    王舒立在堂前，看著那一行人远去的背影，心思百转。
    周远昨日才下狱，今日圣旨便到了苏州，这速度也太快了，想来陛下早有决断。那镇渊卫刘档头所言果真不假，陛下恐怕真要清洗江南官场。
    只是，为何陛下要让太子远赴江南？这可是他唯一的嫡子，这样行事也太过……
    王舒嘆了口气，不愿多想，便回公廨料理收尾。
    ......
    牢房里昏暗潮湿，只墙角点著一盏油灯，灯火如豆。
    周远坐在草堆上，听见脚步声，抬起头。见是夏权进来，他先是一愣，隨即眼中迸出光来。
    “夏公公！”他扑到柵栏前，嘶声道，“是陛下让您来的？”
    周远心想，如果在苏州就定下罪责，说不定就落个押送回京直接开刀问斩，到时候便无转圜余地了。
    “周统制，”夏权走进牢房，语气平淡无波，“陛下有旨，提你进京，由三法司会审。”
    周远脸上现出狂喜之色，还有活路！只要到了京城，入了三司会审，太上皇必能保下他。
    他转念一想，觉得还不保险，於是压低声音，“我有要事要稟报陛下！是关於十三年前……”
    “周统制。”夏权打断他，脸上依旧没什么表情，“有些话，该说的时候再说。不该说的时候，说了也是祸。”
    周远一怔，隨即明白了。他连连点头：“是，是。下官明白，下官明白。”
    夏权转身往外走：“带走。”
    两个小太监上前，一左一右將他架起来捆了手，便走出牢房。
    周远顺从地跟著，心里却盘算著一到京城，该如何面圣，如何將那件事和盘托出，如何求告太上皇。
    走到牢门口时，夏权忽然停下脚步，回头看了他一眼。
    那眼神很冷。
    周远心头一寒，还没反应过来，便听夏权对身边一个小太监道：“路上仔细些。周统制身子不好，別出什么岔子。”
    那小太监垂首：“奴婢明白。”
    周远忽然觉得不对。他想说什么，可嘴已被一块布堵上了。他想挣扎，可那两个小太监手劲极大，將他死死按住。
    他被拖出牢房，拖过长长的迴廊，来到后门。门外停著一辆青帷马车。
    小太监直接將他扔进车厢。车厢里很暗，只有一盏气死风灯悬在角落。
    夏权也上了车，在他对面坐下。车帘放下，马车缓缓驶动。
    夏权將周远嘴里的布取下来，看著他求饶不停，並不言语。
    “周远。”夏权忽然开口，声音很轻，却让周远浑身一颤。
    “你在苏州这些年，做了不少事。”夏权缓缓道，“欺男霸女，私设赌档，拐卖妇女幼童。这些，陛下都知道。”
    周远脸色发白。
    “陛下念你曾对太上皇救驾有功，本想给你块葬身之地。”夏权抬起眼，看著他，“可你不该掺和进那件事，还想著靠这件事保命。”
    周远浑身一颤，忽然明白了。他嘶声道：“难道陛下知道那人在哪？！”
    夏权不答，只淡淡说道：“上路罢。”
    话音未落，马车猛地一震，停了下来。
    周远还没反应过来，便见车厢门被拉开，一个小太监闪身进来，手中寒光一闪。
    剧痛从心口传来。他低下头，看见一截剑尖从胸口透出，鲜血汩汩涌出。
    他张了张嘴，想说什么，可一个字也说不出来。视线渐渐模糊，最后看见的，是夏权那双冷得像冰的眼睛。
    意识消散前，他听见夏权吩咐道：“送去乱葬岗。处理乾净。”