第36章 你方唱罢

    金陵，甄府
    天刚微亮，甄府的下人就开始洒扫庭院，连门前的青石阶都用清水洗了三遍。
    管事嬤嬤领著丫鬟们將各处厅堂的帷幔、坐褥全换了新的，都用的上好的云锦，连廊下掛的鸟笼子都摘了，怕惊了贵客。
    管事的赵嬤嬤站在廊下盯著，见一个十三四岁的小丫鬟手脚慢了些，便皱眉喝道：“仔细著些！今儿来的可是贵客，若出了岔子，仔细你的皮！”
    那小丫鬟缩了缩脖子，小声问身旁一个年纪大些的婆子：“周妈妈，这是哪位贵人要来？我进府这两年，还没见过这么早就开始准备呢。”
    那婆子四下瞅了瞅，压低声音道：“来人是扬州巡盐御史林大人的嫡女，圣上亲封的县君。
    我昨日听前头人说，这位林县君是在皇后娘娘和宫里老祖宗跟前养大的，最是尊贵体面。”
    小丫鬟睁大眼睛：“皇后娘娘跟前？那岂不是……”
    婆子接话道：“就是公主的体面，这等人物，满天下也寻不出第二位了。”
    “闭嘴！”赵嬤嬤瞪过来，“主子的事也是你们能议论的？仔细干活！”
    眾人不敢再多话，只埋头做事。
    辰时三刻，巷口传来车马声。
    打头的是四个青衣內侍，骑的黑马，至府门前下马。
    为首一人上前，声音清亮：“乌程县君驾到——”
    甄应嘉早已率族中长辈候在门外，闻声忙率眾人躬身。
    一辆朱轮华盖駟马车停於府前。
    甄应嘉上前三步，对著车驾躬身长揖：“臣甄应嘉，率甄氏闔族，恭迎乌程县君。县君万福金安。”
    不一会，车內传出一道轻柔的声音：“甄世伯请起。晚辈叨扰了。”
    甄应嘉说道：“县君驾临，蓬蓽生辉。请县君入府。”
    那车径直从中门驶入，站立在两侧的下人皆垂首屏息，不敢抬眼。
    车驾穿外院，过仪门，直入內宅。到一处院落方缓缓停下。
    早有甄府八个体面婆子捧著锦凳、踏脚侍立两旁。
    车帘这才掀起。
    先探出的是一双白皙縴手，接著是月白衣裙的裙裾。
    黛玉扶著紫鹃的手下了车，站立在晨光中。
    她气质清冷，头髮梳了端庄的牡丹髻，髻上戴著一顶赤金点翠冠子，翠羽攒作莲瓣模样，中心嵌著两粒莹润的红宝，两侧垂著红珠与素白珍珠串，衬得她多了一份华贵之气。
    黛玉这打扮和气质，让满院僕妇都屏住了呼吸。
    “县君万福。”院內等候的甄府女眷齐齐行礼。
    为首的是甄家太夫人，六十余岁年纪，满头银髮，戴了整套的赤金头面。
    她由两个孙女搀著，笑容满面地迎上来：“可把县君盼来了。老身给县君请安。”
    黛玉忙上前一步扶起：“太夫人快请起，折煞晚辈了。”
    “当得起，当得起。”太夫人就著她的手起身，细细打量她，眼里都是笑意。
    “早先老祖宗信里说林县君是天仙似的人物，今日一见，果然名不虚传。”
    说话间，已將黛玉的手握在手里，说道：“一路辛苦了吧？快屋里坐。”
    堂內早已布置妥当。正中设了一张紫檀罗汉榻，铺著大红金钱蟒引枕。太夫人亲自引黛玉在榻上坐了。
    其余女眷按辈分、长幼依次坐下。
    太夫人看著黛玉头上的冠子笑道：“县君这冠子真別致，老身也是见惯富贵的，这样式倒是头回见。
    黛玉微微一笑：“因是皇后娘娘赏的生辰礼物，嘱咐我出行都得戴著，不敢违命。”
    这话让堂中女眷都是一惊，这位贵女，果然如传闻中，深得皇后娘娘宠爱。
    “娘娘慈爱。”太夫人感嘆，对下首一个穿桃红衫子的少女道：“书言，去把前儿得的那匣子苏州新茶沏来，给县君尝尝。”
    那少女应声吩咐去了。太夫人又对黛玉道：“老身一共有三位孙女，这是老身最小的孙女，闺名书言，今年十四了。
    县君若不嫌她吵闹，这几日让她陪著县君说话解闷儿。”
    说话间，丫鬟已奉上茶点。
    太夫人吃了一口茶，缓缓道：“老身已让人收拾了一处別院。”
    “就在这后头，叫『沁芳阁』。里头仿著苏州园林的样式，挖了池子，叠了假山。县君平日得閒，也能逛逛散心。”
    黛玉说道：“有劳太夫人费心。”
    太夫人放下茶盏，笑著说道：“明日是老身寿辰，府里请了位得道的女冠，要在花厅做一场祈福法事。
    这位师父道號『素心』，修行极深。县君若有兴致，不妨也听听。”
    黛玉说道：“既蒙长辈盛情相邀，晚辈自当赴会静听祈福。”
    又说了会子话，太夫人见黛玉面露倦色，便道：“县君一路劳顿，先歇歇罢。书言，给县君带路。”
    那甄家三小姐应了一声，便引黛玉一行人往沁芳阁去。
    ..............
    金陵城南，鼓楼西巷。
    巷子深处有座不起眼的两进宅院，门楣上掛著“王记皮货”的木牌。这是陈霸先在金陵的落脚处。
    此时已近午时，宅子后院的厢房里，陈霸先正背著手在屋里踱步。
    他四十出头年纪，生得魁梧，一张国字脸被北地的风沙磨得粗糙，眉骨上一道寸许长的疤，更添了几分悍气。
    今日他穿了身员外服，作商人打扮，可那一身的草莽气，却怎么也掩不住。
    屋门“吱呀”一声开了，一个精瘦汉子闪身进来，低声道：“大哥，甄二爷来了，在后门。”
    陈霸先眼睛一亮：“快请。”
    不多时，甄应珍被引了进来。他约莫三十六七岁，一身富贵气。
    只是那张脸生得瘦削，颧骨高耸，眼神里总带了几分鬱气。
    “陈兄。”甄应珍拱手，脸上堆著笑。
    “甄二爷，等你多时了。”
    两人在八仙桌旁坐了。那精瘦汉子上了茶，便退了出去，將门带上。
    陈霸先端起茶，却不喝，只看著甄应珍：“甄二爷是个忙人，陈某就不绕弯子了。上回说的事，二爷考虑得如何？”
    甄应珍放下茶盏，慢条斯理道：“陈兄说的事，可是那『扬州故人』？”
    陈霸先说道：“正是，二爷是甄家的人，甄家在江南经营百年，树大根深。要找个人，对二爷来说，不该是难事。”
    甄应珍苦笑一声：“陈兄高看我了。甄家是树大根深不错，可如今是我大哥当著家。
    我不过管著几处庄子，跑跑腿罢了。有些事，我知道的，未必比陈兄多。”
    陈霸先也笑了，只是眼里却没有笑意，冷声道：“那『扬州故人』的消息，最早可是从二爷这里漏出来的。”
    甄应珍脸色微变，旋即又恢復如常：“陈兄说笑了。我也是听家里老人提过一嘴，这事我哪知道。”
    陈霸先身子前倾，手按在桌沿上，那手上的青筋都暴了起来：“二爷，咱们明人不说暗话。我要找这个人，有大用。二爷若能相助，能给你这个数。”
    说完，他伸出两根手指。
    “两百万两？”甄应珍挑眉。
    陈霸先道：“这银子，够二爷在海外置办家业，逍遥一生了，后世子孙也有份家產。”
    甄应珍放下茶盏，看向陈霸先说道：“三百万两。”
    “我先收一百万两定金，等陈兄到了扬州，再付尾款。”
    陈霸先盯著他看了许久，忽然笑了：“二爷好大的胃口，你以为我一个江湖人，拿的出这么多钱吗？”
    “这可是捅破天的大事。”甄应珍狠狠一拍桌子，眼睛赤红，喘著粗气。
    “我冒的，是天大的风险。三百万两，买甄家百年基业，买我甄家一家老小的性命，你还觉得贵吗？”
    “既把话挑明了，我且问你，若背后没有人推动此事，你有资格掺和？”
    屋里又静下来。
    “二百五十万两。”陈霸先缓缓道，“定金五十万两，见人付清。”
    甄应珍坐回椅子，沉默半晌，终是点头：“成交。”
    “那人到底在哪儿？”陈霸先追问。
    甄应珍道：“那些人如果没见到我，断不会露面。眼下家里老太太做寿，我不好走开。等寿宴一过，我便陪陈兄去扬州。”
    “陈兄放心，银子既收了，我自然会把事办妥。只是陈兄也要应承我一件事。”
    “说。”
    甄应珍盯著他说道：“这事，绝不能让第三个人知道。尤其是我大哥，若走漏了风声，別说人找不到，便是你我的性命，都难保。”
    陈霸先重重点头：“二爷放心。”
    两人又说了些细节，甄应珍方起身告辞。
    陈霸先送他到后门，看著他上了轿子，消失在巷子尽头。