桥面中段有一座用铁皮和旧时代车厢板拼起来的大棚，比周围的棚屋高出整整一倍。门口没掛帘子，敞著，里面黑黢黢的。阿溯走到门口，眼睛適应了黑暗之后，看清了里面的格局。
最里面那张桌子旁边蹲著两个人。一个年轻些，剃著光头，另一个四十多岁，头髮乱蓬蓬的，用一根旧电线的绝缘皮扎在脑后。两个人正对著一台拆开的旧时代通讯设备发愁。外壳撬开了，电路板取了出来。
“我跟你说了，不是这里。”年轻的光头用手指戳了戳电路板的一角，有几条线路被腐蚀断了，断口处泛著绿色的铜锈。“上次老孙那个机器，也是这儿断了，他把断口刮乾净，拿铜丝一搭，就好了。”
“那是老孙运气好。你刮一个试试。刮坏了，这板子就废了。”年长的那个把电路板翻过来。背面有一条极细的裂纹，从边缘一直延伸到中心，像头髮丝。他用指甲掐著裂纹的一端，沿著纹路一点一点摸过去，摸到尽头：“是里面断了，外面看不出来。”
“那怎么办？”
年长的摸出一根烧得冒烟的电烙铁，按在那道裂纹上。电路板背面留下一个焦黑的圆点，裂纹被熔化的金属填了一部分。
“行了。”他把电路板翻过来，装上外壳，接通电源。机器没有任何反应。
“没行。”年轻地说。
年长的把烙铁拔下来，放在一边。他盯著那台沉默的机器看了好一会儿：“再拆！”
另一张桌子旁边蹲著一个老女人，头髮灰白，剪得很短。她面前摆著一台小型电机，外壳已经拆下来了，露出里面的转子和定子。转子卡死了，死活掰不动。
她从一只锈跡斑斑的铁罐里倒出一点黑褐色的油脂，往转轴和轴承之间的缝隙里一点一点地塞。塞完，等油脂渗进去，用手试著转一下。不动。再塞，再转。
转子动了一点点，就又卡住了。她把电机翻过来，从另一侧的轴承缝隙里继续塞油脂。
“油不够。”她自言自语地说。
旁边一个蹲著看热闹的男人开口了。“不是油的事。我见过老陈修这种电机，他把转子抽出来，用砂纸把轴打磨了一遍。轴上有锈，锈把轴和轴承咬死了。你把油塞进去有个屁用。”
老女人根本不怂，停下手里的活，跟他对吵起来。
阿溯牵著阿衍从大棚里退出来，走到桥面边缘，蹲下来。阿衍蹲在他旁边，从口袋里摸出那半块乾粮，啃了一口。
“阿溯。”
“嗯。”
“他们修不好的，是不是？”
“修不好。”
“为什么啊？”
“因为他们只是凭经验，断了就焊，卡住了就上油。”阿溯望著桥面远处那条光带，“他们不知道那些东西是怎么造出来的，不知道电流走的哪条路，不知道电机转起来的原理是什么。只有经验，连图纸都没有，瞎折腾。”
阿衍把乾粮咽下去，想了一会儿，低声说：“那我们以前那个单元呢？那里虽然可怕，但是感觉……跟这里完全不一样。为什么呢？”
阿溯没有回答。
“你也不知道，对不对？”
阿溯点点头。
“他们老说旧时代，旧时代……那是什么啊？”
“听说两百年前，发生了一场世界大战，大概就是大战之前的时代吧。”
“哦……那……好可怕……”
“什么可怕？”
阿衍指指自己，又戳戳阿溯的身体。
“如果……我们不是这个时代的，那岂不是……很可怕？”
阿溯沉默片刻，说道：“所以有些事，不能跟任何人讲。磬姐也不能。”
“嗯……阿衍明白。”
大棚处，那个修电机的老女人走出来，把那只电机放在棚屋门口，掛了一块硬纸板，上面用木炭写著两个字——“能动”。
很快就有人蹲下来问价了。
“哇……”阿衍睁大了眼睛，“这也能卖钱啊？”
再往前走，桥面的棚屋渐渐稀疏了。这里靠近桥身中段，两侧的摊位不再卖零件和工具，而是卖吃食和日用品。有个摊位专卖旧时代的罐头，码得整整齐齐，商標褪色了，但罐身没锈。
阿衍的脚步慢下来了。她盯著那些罐头，嘴巴微微张著，但手攥著阿溯的衣角，没开口要。
阿溯蹲下来，买了两个最便宜的。摊主用刀在罐头盖子上扎了两个孔，撬开，递过来。阿衍接过罐头的时候，手都在抖。她把罐头凑到鼻子前面闻了闻，眼睛眯成了一条缝。里面是一种黄褐色的肉，泡在凝固的油脂里，带著一股说不清的香料味。
两个人蹲在桥边，用从摊主那里借来的两片铁皮当勺子，挖著吃。肉很咸，嚼起来像木头，但阿衍吃得极慢，一小口一小口，每嚼一下都停一停，像在背什么东西。
“阿溯。”
“嗯。”
“这个比糰子好吃！”
“那就多吃。”
“阿溯……”
“嗯？”
“阿衍感觉……”阿衍说了半句，皱起眉头，似乎想不出怎么形容。
“怎么？”
“我感觉身体里又有力气了，就是那种……”阿衍眼睛一瞪，隨即被阿溯死死捂住眼睛。
“停！別动！”
“哦……”
阿溯摸到她背上，温度正常，才鬆了口气。他严厉地对阿衍说：“记著我的话，绝对不许使用那力量！”
“哦……那……阿溯有危险怎么办？”
“我自己知道处理，反正你不许，这事没商量！”
阿衍瘪著嘴巴点了点头。
“这是旧时代製作的东西。”阿溯突然说。
“啊？”阿衍大吃一惊，“啊？”
“瞧这切口，还有这金属薄得程度，”阿溯研究著罐头，“如果这个时代的工艺，都跟那些人差不多，怎么可能做出来？”
“阿衍看不出有多厉害啊？”
阿溯笑笑：“反正你相信我吧，人是做不出来的，一定是大规模的机器切割，衝压……一口气完成的。”
阿衍咂吧嘴巴，突然捂住肚子，担心地说：“完了完了！阿衍吃了几百年前的东西！阿衍会不会死了？”
“肉可能没那么久，”阿溯解释说，“可能有些机器保存下来，也可能是几十年前做的。我听方叔说，世界大战断断续续打了一百多年，人类社会是逐渐退化的……绝望。”
“阿溯，你绝望什么啊？”
“我是说，人类多绝望啊……从极盛慢慢溃败下来，社会结构崩溃，文明倒退，物资匱乏……”他转头看，那台根本动不了的电机已经被一个人买下，喜滋滋地扛在肩头带走了，不禁嘆了口气。
“每个人都在挣扎求存……”
阿衍不懂，但是阿衍被阿溯脸上不同寻常的神情嚇到了，呆呆的不敢说话。
阿溯一转头，看见阿衍惊慌的表情，哈哈笑了笑。他拉起阿衍，继续往前走。
他俩走到桥的另一头，棚屋没了，取而代之的是直接从崖壁上凿出来的窑洞。洞口大小不一，有的装著铁门，有的只掛著一张破帆布。洞口上方的岩壁上用白漆刷著编號，从“东-031”到“东-217”，一路排过去。
这些是桥城人的住处。不是他俩落脚的那种临时洞穴。有的一扇门里住著一家人，有的一个洞里挤著好几户。洞口外面拉著铁丝，晾著各色衣服，在风里飘著，像一面面小旗。
一个光著脚的小女孩蹲在“东-087”的洞口，面前摆著一只塑料盆，盆里泡著不知从哪捡来的电路板。她用一把牙刷把电路板上的泥刷掉，刷乾净一块，就放进旁边的铁盒子里。阿溯牵著阿衍走过去，她抬起头看了阿衍一眼。
两个差不多大的女孩子对视了一下，小女孩从铁盒子里拿出一块刷乾净的电路板，递给阿衍。
“给你。”
阿衍接过来，翻来覆去看了看。“这是什么。”
“不知道。亮晶晶的，好看。”
阿衍把电路板举到天光下。板上那些细密的金属线路在灰黄色的光线里泛著极淡的金色，和她瞳孔的顏色几乎一样。她把电路板攥在手心里，从口袋里摸出早晨偷偷省下的半块乾粮，递给小女孩手里。小女孩接过去，咬了一口，继续低头刷电路板。
阿衍拉著阿溯的手，走远了才把电路板举起来给阿溯看。
“阿溯，你看，跟阿衍眼睛里的顏色一样。”
阿溯把电路板翻过来。板子背面有一行极小的蚀刻编號，被刷掉了一半，只剩下最后几个字符：“g-r-……0217”。
阿衍也凑上来看：“这是什么？”
“r。”阿溯的手指在那个字符上停住，“g-r——后面被刮掉了。”
他把板子放下来，闭上眼睛。
脑子里有什么东西在动……不是画面，不是声音，是一种更底层的涌动，像沉在水底的东西被搅了起来，泥沙翻涌，但泥沙之中有什么东西在发光……
r……gr……g代表什么，r代表什么？阿溯脑子开始剧烈疼痛起来，忍不住闭上眼睛。
这是……某种命名规则……军用命名规则……g是系列代號，r是功能代號……接收设备……地面接收终端。
他睁开眼。
“an/grc-0217……这块板子是个前端滤波电路。”
阿衍嘴巴张著，崇拜地看著他：“哇……你这都知道啊？”
阿溯脑子里继续涌动著，更多信息浮现出来……军用级地面接收终端，用於接收卫星下行信號，工作频段覆盖l波段到ka波段……
这些信息像冰块碎裂一样一块一块浮出水面。
但还有一块沉在最底下，没有浮上来。他看见了一个画面——一台an/grc-215终端，外壳完整，面板上的指示灯亮著绿色的光，连接著一条粗大的数据线缆，线缆另一端没入黑暗里，看不见连著什么东西。画面里没有人，只有机器，在某个封闭的空间里安静地、永恆地运行著……
他把电路板翻回去，放回阿衍手心里。
“收好。別让人看见。”
“哦……”
阿溯继续往前走，阿衍来不及多想，噠噠噠地跟著他跑。
东崖的尽头，有一道从岩体里凿出来的石阶。石阶很窄，往上延伸，隱没在层层叠叠的吊脚楼之间。阿溯站在这道石阶的入口，往上看。
吊脚楼是桥城最独特的东西。它们不是从岩壁上凿出来的洞穴，而是用粗大的木樑和金属支架从崖壁上斜撑出去的，像鸟巢一样掛在绝壁上。
楼与楼之间架著木板铺的栈道，栈道很窄，两人对面走过要侧身。石阶很陡，每一级都有小腿高。阿衍爬了十几级就开始喘，但没喊累，只是把阿溯的手攥得更紧了。
经过一条栈道的时候，阿溯停下来。栈道尽头是一栋三层的吊脚楼，比周围的楼都大。门半开著，里面不知谁在弹著吉他。那人弹得慢，音也不准，但在吊脚楼之间的风里飘著，像什么人的嘆息。
一个年轻女人靠在门框上，头髮披著，穿著一件露出大半胸口的连衣裙，裙摆被刻意拉开，露出里面早就勾丝了的丝袜。
女人看见阿溯，笑了一下。不是招揽生意的笑，是看见一个半大孩子，一脸严肃地牵著更小的孩子站在栈道上，觉得有点好笑的那种笑。
“小弟弟，找谁？”她问。
“路过。”
女人没再问。她靠在门框上，看著阿溯牵著阿衍继续往上爬。走到栈道拐弯处，阿衍回头看了一眼。女人还靠在门框上，但目光已经移开了。她神情淡漠地望著栈道外面的深渊，不知道在想什么。
再往上，石阶变成了从崖壁上凿出来的悬空栈道。一侧是岩体，一侧是深渊，边缘拉著生锈的铁链。栈道贴著崖壁蜿蜒，绕过一个凸出的岩角之后，眼前出现了一片密集的窑洞群。
这些窑洞比东崖下面那些住处大得多，洞口也更高。有几个洞口用钢筋焊了柵栏，里面堆著板条箱，箱子上印著褪色的军用编號。还有几个洞口掛著厚重的帆布门帘，帘子脏得看不出顏色，但帘缝里透出冷白色的光。
一个穿灰斗篷的人站在窑洞前，手里握著枪，枪口垂向地面，冷冷地看著两个人。
阿溯停下来。他目光落在不远处的一个地方，那儿有一排窗户。不是窑洞那种直接在岩体上掏出来的洞，而是玻璃舷窗，圆形的，嵌在窗框里。
窗后面亮著冷白色的灯。
“走。”阿溯牵著阿衍，转身往来路走去。
下到桥面的时候，阿衍忽然扯了扯阿溯的手：“阿溯，刚才那个有枪的地方是什么啊？”
“秦爷的地方。”
“你怎么知道？”
阿溯把她的手握紧了一点。“那排窗户可以俯瞰全城。”
阿衍想了一会儿：“那他知道我们在外面吗。”
“肯定。”
“听说他是城主呢，”阿衍更好奇了，“城主是什么？”
“就是別人很怕他。”
“阿溯不怕！”阿衍说，“阿衍也不怕！”
“嘿嘿，”阿溯笑了：“这次你说对了，是他怕我们。”
快要到住处的时候，两人刚走过一个拐角，忽然一个黑乎乎的东西一下躥出来，嚇得阿衍尖叫一声，躲在阿溯身后。
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