第18章 各显神通

    那天上午我正在练武场练拳，周管家小跑著进来，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。“郡主，二皇子殿下求见。”我一拳打在木人桩上，桩头转了半圈。来了。
    换了身能见客的衣裳，走到前厅。二皇子正站在正厅门口，手里摇著一把描金摺扇，穿著一身宝蓝色的锦袍，腰上掛著一块成色极好的羊脂玉。
    他看见我从迴廊走过来，摺扇啪地一收，嘴角扬起一个他在镜子里练过无数遍的角度。说实话，他生得不差，五官是皇家该有的样子，个子也高。
    但他往那儿一站，整个人的精气神都是散的。眼圈还是乌的，比上次在宫里见到时又深了一层。
    “朝阳妹妹，”他把摺扇往手里一拍，笑容里带著一种说不清道不明的篤定，像是篤定全天下的女人见了他都应该走不动道，“我听说你搬了新府邸，特意过来看看。这院子不错，比我府上清雅多了。”
    他的目光从我脸上滑到身上，又滑回来，停的位置都不太对。
    我在心里翻了一个白眼。但脸上还是扯出了一个標准的微笑，微微屈膝行了个礼：“二皇子殿下光临寒舍，臣女不胜荣幸。”这句话是娘教的。娘说，跟皇子打交道，能用套话就用套话，套话最安全。
    二皇子的笑容更深了，往前走了半步：“叫什么殿下，显得生分。叫我二哥就行。”我没叫。
    周管家站在旁边，面无表情地端上了茶。二皇子接过茶盏，喝了一口，目光在正厅里四处打量。
    “听说你这府邸是自己设计的？还有后院那三座土坡，说是种了竹子——朝阳妹妹果然与寻常闺秀不同，颇有几分山野趣味。”山野趣味。
    这几个字从他嘴里说出来，用一种自以为很懂的欣赏口吻，像是在评价一幅画上该不该多添一只麻雀。
    我的微笑纹丝不动，但他的余光扫过他站的位置，心里已经在盘算——正厅到大门之间有两道折廊，他跑不掉。
    嘴上说的却是：“殿下过誉。臣女不过胡乱画了几笔，是工匠们手艺好。”
    二皇子又坐了大概一刻钟。一刻钟里他说了七句话，四句在夸他自己，两句在拐弯抹角地暗示他的皇子身份多么尊贵，最后一句是“朝阳妹妹有空来我府上坐坐”。
    我全程微笑、点头，“殿下说的是”“殿下谬讚”“臣女不敢当”——脑子里已经把狼牙棒从练武场拎出来挥了三回。
    送走二皇子，我刚想回练武场，周管家又小跑著进来了。他的表情比刚才更复杂。
    “郡主。四皇子殿下求见。”
    我深吸一口气。这一个个的今天是扎堆了，烦死了！
    四皇子比二皇子年轻，长得也更清秀些，穿著一身月白色的长衫，手里拿的不是摺扇，是一卷诗集。
    他进门先作了个揖，姿势比二皇子诚恳，但那双眼睛里写的东西和二皇子如出一辙。
    他坐下来先跟我聊诗词——我一个当了三辈子悍匪的人，诗词歌赋屁都不懂——他倒是很有耐心，一句一句地跟我解释，语气温柔得像是在哄一只迷路的小猫。
    “朝阳妹妹久居山野，这些诗书礼乐不熟悉也无妨。以后有的是时间慢慢学。”他说这话的时候，头微微歪著，嘴角掛著笑，像是在说一件理所当然的事。慢慢学。以后。跟你学？
    我端起茶盏挡在嘴边，趁机翻了一个白眼。放下茶盏的时候，微笑又整整齐齐地贴在脸上。
    四皇子走了之后，三皇子也来了。三皇子之后是五皇子。
    五皇子之后是当天又折回来的二皇子，说是有东西落在正厅了——他的摺扇根本没落，他就是来找藉口再看一眼。
    我让周管家把摺扇送到他府上去，他接到摺扇的时候据说表情很精彩。
    接下来半个月，郡主府门口那条巷子比东市还热闹。
    今天二皇子送一盒点心，明天四皇子送一轴字画，后天三皇子送来一对玉鐲——“听说朝阳妹妹喜欢玉石，这对鐲子是宫里出来的，配妹妹的肤色正好。”
    我盯著那对玉鐲看了半天。我喜欢玉石？我上辈子在山上砸石头修寨墙，玉石在我眼里只有两个用处——太重，不適合当暗器；太脆，一锤下去就碎。適合？
    但我还是收了。不收不行。娘说这些皇子虽然烦，但明面上不能得罪。收了礼物，客客气气地道谢，笑得端庄又温婉。等人一走，我把东西往库房里一扔，对著周管家翻了一个货真价实的白眼。
    “郡主，您这白眼翻得比上次有进步。”周管家说。他是唯一一个见过我真面目的人。
    “周叔，”我靠在椅子上，把那条勒得喘不过气的腰带鬆了一寸，“你说这些皇子是不是没事干？户部要賑灾，兵部要整军，吏部要考核——他们一个都不去，天天往我这儿跑。我这儿是什么？菜市场？”
    周管家没回答。他只是默默地把凉掉的茶换了一杯热的，然后说了一句：“郡主，明日重阳，按规矩宫里要赐宴。您也在名单上。”
    我把岑夫子从头到尾又翻了一遍。周管家在旁边站了一会儿，欲言又止。“说。”“老奴多句嘴——几位皇子频繁登门，宫里太后那边怕是已经听说了。明日宫宴，郡主早些准备。”
    宫宴设在重华殿。我到的时候殿里已经坐了不少人，命妇们按品级分列两侧，衣香鬢影，珠光宝气。娘坐在文官誥命那一列的首位，穿了一身絳紫色的礼服，端庄雍容，看见我进来，微微点了点头。
    我按內侍的指引往自己的位置上走。朝阳郡主，食邑三百户，正二品衔，位置在宗室女眷那一列的中间偏前。坐下之后才发现左边是二皇子的位子——他还没到，但我已经闻到了一股过於浓烈的龙涎香气息。
    二皇子果然来了。他今天换了一身絳红色的锦袍，头髮用金冠束著，大概扑了半盒粉，眼袋居然被遮住了七成。
    他在我旁边坐下，转头冲我一笑，露出两排整齐的白牙。“朝阳妹妹来得好早。”其实我是卡著点到的，是他自己迟了。
    “臣女也是刚到。”我微微一笑，把视线转回面前的杯盘上。
    对面坐的是四皇子，他隔著大殿朝我举了举杯，嘴角还是那种温柔有礼的角度。四皇子旁边是三皇子和五皇子，两个人都在往这边看。
    三皇子的目光在我脸上停了一瞬，五皇子的目光在我面前的酒杯上转了一圈，大概是打算一会儿过来敬酒。
    我感觉自己像一块被五只狼同时盯著的肉。
    宴席开始之后，皇帝说了几句重阳节的套话，大家举杯同饮。然后歌舞上场，丝竹声起，气氛鬆弛下来。鬆弛下来就意味著皇子们可以自由走动了。
    第一个端著酒杯过来的居然是太子。太子赵珩，二十岁，储君之尊。
    他生了一副好皮囊，眉眼端正，气度沉稳，和二皇子那种纵慾过度的脸完全是两个画风。
    他在我面前站定，举杯微笑：“朝阳妹妹，上次在御书房匆匆一面，今日才得见真容。果然是明珠不掩其辉。”
    会说。比那几个弟弟会说多了。我端著酒杯站起来，规规矩矩地回了一礼：“太子殿下过誉。臣女不过是寻常女子，不敢当『明珠』二字。”
    “寻常女子可不会在匪寨里待了十几年还全须全尾地回来。”
    太子的声音压得很低，恰好只有我们两个人能听见，“听说你父亲去剿匪的时候，你站在寨门口扛著一根六十斤的狼牙棒？”我脸上的微笑顿了一瞬，很快又恢復如常。