我在王府挨了两个月的锤，又挨了两个月的枪，身上的淤青终於从“此起彼伏”，变成了偶尔才添一处新的。
外婆说我的防守已经成了完整体系，外公也说我的枪法总算摸到了门槛。
我自己倒没想那么多，只觉得浑身筋骨比在山寨时还要活络舒展，晚上睡觉胳膊再也不发酸，连吃饭都能多添一碗。
日子过得確实舒坦，可心里总有个地方隱隱不得劲。
那天在练武场上，被外公一枪桿抽在腿肚子上，我齜牙咧嘴跳了两步，脑子里忽然冒出个念头——
以前在山寨挨了打，旁边总有一帮弟兄嗷嗷叫著往上冲；现在挨了揍，周遭就只剩外公慢悠悠嗑瓜子的动静。
那帮弟兄呢？
招安之后，他们全都被编进了镇北军。爹说安排得妥妥噹噹，哥也说管带是他以前的副手，为人十分可靠。
可我从来没亲眼去看过。
我把狼牙棒重重往地上一顿，抹了把脸上的汗，跟外公外婆说了句“明儿我歇一天”，转身就回了丞相府。
沈砚之刚从宫里回来，朝服都还没来得及换下，正坐在书房批阅摺子。
我推门进去，他抬头看了我一眼，当即就把摺子搁下了。
他太了解我脸上这神情了，跟当初我扛著狼牙棒立在寨门口时，一模一样。
“爹，我想去看看我那些兄弟。”
沈砚之没有立刻答话，端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“为父早已安排妥当。招安后，他们编入了你大舅舅的镇北军，如今驻扎在京郊西营，由你哥从前的副手统领，军餉粮草全都按正规军规制发放。”
“我知道。”我双手撑著桌沿，语气执著，“可我还是想亲自去看看。”
沈砚之静静看了我片刻，嘴角微微弯起，合上了手里的摺子。
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“行，明日爹陪你一同前去。”
第二天一早，我站在臥房里，望著床上两套衣裳犯了难。
一套是月白色雪缎襦裙，端庄贵气，一穿出去，满京城谁都认得我是朝阳郡主。
另一套是从山寨带回来的旧衣物，粗布短打，袖口磨得起了毛边，膝盖上还打著一块我亲手缝的补丁，针脚歪歪扭扭，跟蜈蚣爬过似的。
我盯著那身华贵裙装看了两息，毫不犹豫抓起了那套旧短打。
开什么玩笑。
那帮弟兄什么时候见过我穿裙子？
在山寨里，我跟老刘比摔跤，跟刘大壮比劈柴，跟瘦猴比爬树；贏了就骑在他们脖子上灌酒，输了就一脚踹过去，嚷嚷著再来一局。
我们本就是一个锅里抢肉吃、一个草坑里挤著睡的生死兄弟。
要是我今日穿著郡主华服出现在他们跟前，老刘能笑得在地上打滚，刘大壮能把刚吃进嘴里的饭当场喷出来，瘦猴铁定绕著我转圈打量，再捏著嗓子调侃一句——大当家，你这是被妖怪附身了不成？
我绝不能给他们这个取笑我的机会。
我三两下套上旧短打，勒紧腰带，用一根粗布条把长发高高束起。
对著铜镜照了照，镜中人的皮肤依旧带著山风吹出的粗糙质感，眉眼还是从前那般模样，只是少了几分山寨里的凶悍戾气，多了几分说不清道不明的沉静內敛。
我把腰间匕首拔出来，稳稳別在腰后，这才觉得浑身舒坦，对了往日的味道。
我噔噔噔跑出府门，沈砚之早已在马车旁等候。他扫了一眼我这身打扮，嘴角明显抽搐了一下。
“闺女，你这般装束，去见皇上特许编入正规军的將士，是不是稍微——”
“稍微什么？”我挑眉看向他。
沈砚之望著我理直气壮的模样，把到嘴边的“寒酸”二字硬生生咽了回去。
“没什么。”他翻身上马，“走吧。”
京郊西营离皇城约莫二十里地，沈砚之带了十几个亲兵隨行。我骑著马跟在一旁，远远望见营门口那面镇北军黑底红字的大旗，心头瞬间突突直跳。
不是紧张，是久別重逢的期待，还夹杂著一丝说不清的心虚。
是我把他们带出山寨，许诺招安之后有安稳饭吃、有军餉可拿。可到头来，我转身进了丞相府，穿綾罗、戴珠玉，受封郡主，住进了壁垒森严的郡主府。
我该怎么跟他们解释这些？
心底的思绪还没捋顺，军营大门已然缓缓敞开。
校场上，百十来號士兵正在操练。我的目光掠过站得笔直的队列、靶场拉弓的弓箭手，径直落在操场角落那一小撮人身上。
就那几个人，跟周遭规整的正规军画风格格不入。
旁人站得挺拔如松，他们却歪歪扭扭隨意戳著，还有个蹲在地上拿树枝胡乱描画。
领头的黑脸大汉正跟身旁小个子爭执，嗓门大得传遍整个校场：“老子在山寨里就这么蹲的！大当家都没管过我！”
我眼眶猛地一热，翻身下马，把韁绳隨手塞给亲兵，大步朝著操场角落走去。
没走几步，蹲在地上画画的瘦猴先瞥见了我。他手里树枝“啪嗒”掉在地上，猛地蹦起身，嗓门尖得都破了音：“大当家——！”
整座校场的操练声，骤然停顿了一瞬。
老刘扭过头，黝黑的脸上神情从茫然，转为难以置信，最后化作满腔狂喜。他隨手扔掉手里的东西，大步朝我奔来，跑了两步又强行收住脚步，改成沉稳的快步走近。
走到我跟前，他上下把我打量一遍，眼眶微微泛红，嘴上却半点不肯服软：“大当家，你怎么突然来了？大伙儿还以为你早把咱们忘了，在城里吃香喝辣，逍遥快活——”
话音忽然卡在嘴边。
他看见了我袖口磨旧的毛边，看见了膝盖上那块歪歪扭扭的补丁，还有腰后別著的那把匕首。
这匕首他认得，当年劫富济贫救人时，就是我用这把匕首，割断了绑在柱子上的佃户绳索。
我回了京城，当了尊贵郡主，却还穿著这身山寨旧衣来见我们。
老刘鼻子一酸，重重一巴掌拍在我肩膀上，力道重得能拍碎青砖，我却纹丝不动。
“你把咱们带到这儿，自己回去当大小姐，当了郡主反倒连裙子都不肯穿——大当家，你是不会穿，还是不敢在我们面前穿？”
我还没来得及开口，身后那群弟兄已经呼啦一下全围了上来。
刘大壮扛著一把比他还高的斩马刀，往我身前一站，憨憨直笑：“大当家，我就知道你一定会来！不过你怎么还是这身打扮？城里的裁缝都罢工了？”
旁边几个新来的正规军新兵不认得我，只看著一个身形清瘦的姑娘被一群糙汉围著，满脸困惑地交头接耳。
老刘一嗓子厉声吼过去：“看什么看！这是我们大当家，当朝朝阳郡主！见了还不行礼？”
那几个新兵膝盖刚要弯下，我一挥手直接拦下：“行什么礼，谁再敢弯腰下跪，我直接踹人。”
老刘立刻得意地瞥了新兵一眼，那神情明摆著在炫耀：瞧见没，我们大当家，从来都是这般不拘礼数。
瘦猴从人群里挤出来，绕著我转了整整一圈，嘖嘖感嘆：“大当家，你这衣裳上的补丁怎么又破了？我当初在寨子里给你缝的那块呢？”
“穿久又磨破了。”我下意识摸了摸膝盖上的补丁。
“你在山上天天爬树钻地道，衣裳磨破也就罢了。如今在京城当郡主，怎么还磨成这样？丞相府的地板难道还带刺不成？”
瘦猴见我答不上来，越发来了兴致：“你再不来，我都要跟老刘打赌了。我说大当家肯定被城里的衣裙勒得喘不过气，迟早得惦记著咱们跑回来；老刘偏说你当了郡主，早就把咱们这帮粗人拋到脑后了。你看，终究还是我贏了吧。”
“好啊，你们居然拿我打赌？”
刘大壮在一旁憨憨插嘴：“还有赌你什么时候带好吃的回来犒劳大伙的。”
我抬手拍了下他的后脑勺，转身从马背上卸下一个巨大的包袱，重重搁在地上。
打开包袱，里面全是油纸包好的酱肉、烧鸡、桂花糕，浓郁的香味顺著校场的风飘得老远。
刘大壮眼睛瞬间亮得放光，伸手就要去抓，被瘦猴一巴掌拍开。
“別急著吃，先听大当家说话！”
刘大壮委屈地缩回手，目光却依旧黏在酱肉上，半点挪不开。
我看著他们打打闹闹的模样，从进城门就一直憋著的心虚与忐忑，忽然一下子全都鬆了。
我原本还担心他们在军营过得不如意，担心正规军因他们土匪出身刻意排挤、给他们穿小鞋。如今一看，瘦猴反倒圆润了些，刘大壮越发壮实，连王铁匠脸上的皱纹都少了许多。
老刘在一旁补充道：“王铁匠如今可威风了！上回有个校尉嫌他打的马掌不够光亮，他当场就要把人拉到铁砧跟前，现场打一副给他看！”
王铁匠不好意思地挠了挠后脑勺：“那校尉后来也没敢再多说半句。”
瘦猴翻了个白眼：“人家那是怕你当场抡起铁锤，谁敢多说？”
一群人顿时哄然大笑。
我跟著笑过之后，隨口问起平日里操练辛不辛苦，有没有人刻意欺负他们。
老刘一拍胸脯，底气十足：“谁能欺负得了咱们？大当家你教的那套防守反击的本事，我们在这儿照样能用！”
他朝操场边上几个扎马步的年轻新兵努了努嘴：“那几个都是新来的新兵蛋子，刚来的时候傲气十足，不服我们管束，非要跟我们比划几招。”
“结果怎么样？”
老刘嘿嘿一笑，瘦猴抢先替他答道：“老刘跟人比试，故意让了一只手，那些人连三招都撑不住。现在那几个新兵，个个都恭恭敬敬管他叫刘师傅！”
老刘搓了搓手，难得露出几分不好意思：“说到底，都是大当家教得好。”
后来跟老刘比手劲，我一把將他胳膊按在石桌上，他顿时嚎得跟被宰的猪似的：“大当家，你手劲怎么比在山寨时还大！你在城里天天吃的什么好东西？”
“天天跟我外婆对锤练出来的。”我语气平平淡淡。
老刘揉著发酸的胳膊，好奇问起我外婆年纪。我说快七十了。
老刘瞬间瞪大双眼，嗓音都变了调：“你外婆都七十了，还能跟你对锤交手？你们沈家到底都是些什么神人？”
“开国並肩王妃，开国大將。”
老刘一下子噎住，转头看向刘大壮和瘦猴，三人对视一眼，同时露出一副“难怪如此”的恍然神情。
老刘清了清嗓子，连忙换了个话题：“你哥也来过好几回，给咱们送过冬的棉衣被褥。看著斯斯文文的，出手却利落得很，一来就把咱们营里最能打的几个全都撂倒了。”
我微微挑眉，平日里哥哥在府里沉静低调，倒没想到还有这般身手。
老刘咧著嘴补了一句：“大当家，你们沈家，是不是就没有一个不会打架的？”
瘦猴又凑上前来，故意捏著嗓子学著腔调调侃：“大当家如今都是郡主了，身份尊贵，怎么能再跟咱们这帮粗人动手动脚呢——”
话还没说完，我一把揪住他的后领，直接把人拎起来转了半圈。
“你还敢打趣我？”
瘦猴双脚离地，吱哇乱叫连连求饶：“我错了我错了！大当家饶命！”
刘大壮坐在一旁啃著香喷喷的鸡腿，含含糊糊感慨了一句：“没变，大当家还是从前那个大当家。”
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