五天之后的3月23日早上七点。
在与圣塞繆尔教堂所在的北区相邻的乔伍德区的一个十字路口旁。
一个个被街心草坪和花园环绕的高耸烟囱正喷薄著浓烟。旁边的出口处，或进或出的密集人流让这里一时间显得拥挤不堪。
不过即使在蒸汽地铁早高峰的拥挤人流中，1米85左右的身高还是让艾丝·法尔女士在人群中显得格外地引人注目。因为这个年代鲁恩男性的平均身高也就1米7出头。
与之相比，她出眾的样貌和身材反而不算什么了，因为除了周围的人以外，旁人根本看不清艾丝的长相。此时的街道上到处都被雾气笼罩著，可见度很差。不管是行人还是建筑，只要离得远一些，都只能看见隱隱约约的轮廓。
“妈耶，听说几年前这些雾甚至是淡黄色的。都这样了还配叫『希望之地』？我跟你们真是两个世界的人啊！”
刚从入口出来的艾丝一边用衣袖捂住自己的鼻子以缓解自己的不適，一边忍不住在心里抱怨道。
脱离了人流后，艾丝来到花园的长椅上稍作休息。
虽然从北区的圣塞繆尔教堂离开后，她要么坐的马车，要么乘的蒸汽地铁，自己根本没走两步路。但一路上周围人频繁的偷窥和窃窃私语还是让艾丝非常心累和恼火。
“这么一对比，黑夜教会的神职人员还是太有素质了。”
艾丝从来没这么討厌过魔药带来的敏锐听力。作为一个序列7的女巫，即使不刻意去听，周围普通人的嘟囔和窃窃私语也还是太清晰了。
而人在自以为安全的时候，往往就不会去掩盖自己的本性。所以这一路上，因为女巫出眾的样貌和自己过於出眾的身材，艾丝听到的可不只有讚嘆和羡慕，恶意低俗的看法和偏见，同样不少。
当然最让艾丝恼火的还是，她拿那些在背后悄悄詆毁自己的人毫无办法。毕竟不是当著她面说的。而且就算真是当她面说的，艾丝除了能把人打一顿出气以外，也没有更解恨的办法了。
“靠，我好像有点明白那些魔女为什么专门逼男人喝女巫魔药了。”
对於一个喜欢对女性口出恶言的討厌男人来说，有什么报復能够比把他变成一个柔弱女子更解恨的呢？
光是想想那场面，艾丝就和那帮魔女狠狠地共情了。心里一路上积聚的鬱闷和烦躁也隨之被一扫而空。虽然她不太可能有那个耐心这样去报復一个人，但至少以后吵起架来，自己心里有底气了啊，不至於直接被类似骚货、婊子这样的字眼气破防。
想到这里，心情瞬间多云转晴的艾丝直接从长椅上跳了起来，继续按照值夜者们的建议去“大都市住房改善协会”，为自己寻找一个合適的住处。
之所以选择乔伍德区而不是北区，是因为这里人流量大，便於隱藏，陌生面孔在这里並不算显眼。而且乔伍德区住宅眾多，租金也便宜。对於现在还没有一个稳定收入的艾丝来说，这还是很重要的。虽然她还有300镑举报得来的奖励，但对於首都的消费水平並不了解的艾丝还是不敢乱花。
並且风暴教会在贝克兰德的总部圣风教堂就位於乔伍德区。所以对於已经成为黑夜教会线人的艾丝来说，安全方面，住这里和住北区的区別不大。
当然最重要的是，对於外貌优势巨大，且擅长魅惑的魔女来说，想要在贝克兰德潜伏下来，最不容易引人怀疑也是最省事的方法肯定是找个有权势或者有財富的男人。
而对於不想被暗处的魔女发现的艾丝来说，远离上流阶层和有钱人肯定是必然的选择。所以乔伍德这样一个小公司眾多，没什么有钱人的城区对於艾丝来说实在是不要太完美的选择。
在忍受了20几分钟旁人的目光和“低声”议论后，艾丝终於站在了“大都市住房改善协会”门口。
虽然进门的第一时间就引来了很多的注视，但艾丝不算好看的脸色，还有过於打击自尊心的身高还是让周围的人瞬间收回了目光，只敢偷瞄。
环顾了两圈之后，才有一个一米六五左右的年轻女士鼓起勇气上前，和这位看起来有点心情不好的高挑女士搭话：
“欢迎光临，女士。您是来租房子吗？”
艾丝稍微蹲下来了一点，然后点点头说道：
“是的，我想在乔伍德区找一间適合我一个人住的独栋房屋。”
明显放鬆下来的年轻女士当即说道：
“好的，女士，请您跟我过来。”
然后她领著艾丝来到了一张桌子前，拿出了一张乔伍德区的地图，为艾丝指出了现在还空著的符合要求的房屋。
艾丝看著地图上被自西北来，流向东南入海口的塔索克河斜著分成了两部分的乔伍德区。
因为贝克兰德联通河两岸的手段，除了渡船和乔伍德区下游的贝克兰德桥区的贝克兰德桥以外，就只有诞生还不到30年的蒸汽地铁。所以艾丝自然选择了从圣风教堂所在的东北那部分较大的乔伍德区里寻找合適的房屋。
考虑到自己现在变成了女性，真有什么情况还是去北边找黑夜教会的人更好，而乔伍德区东边就是贫民聚集的东区。所以艾丝最终选择了乔伍德区东北方的伯灵格街7號的一栋房屋。
年轻的女士看到艾丝做出了选择后，也隨即详细介绍起房屋的布局：
“女士，这栋屋子一共包括了……”
好浪费啊！这屋子光住人的房间就有七个啊……艾丝一边含笑听著，一边在心里感慨著自己的奢侈。
不过作为一个刚变成女巫的非凡者，她也没什么更好的选择。別的不说，这一路走过来，幻想和自己来点亲密接触的可不只有男人。
在艾丝的笑容中逐渐感觉脸有点发烫的年轻女士晃了晃脑袋，最后说道：
“总之我们向您保证屋內的家具都是完好的，您只需要稍微收拾一下灰尘就可以放心入住。签好合同后，我也会和您一起过去，要是出现任何损坏，我们都会立即为您免费更换。您觉得怎么样？”
“只要屋子和你描述的一致，那我就没问题。价格呢？”艾丝点头说道。
“包括家具使用费在內，每周的租金1镑，需要一月押金，一次最少付清一月的租金，您想租多久呢？”
艾丝想了想说道：“至少一年，我可以先付半年的租金。”
年轻的女士点点头，然后递过来一份制式合同：
“女士，您可以先看看这份合同。哦，对了。您的身份证明有带吗？”
艾丝点点头，拿出值夜者帮她办理的身份证明，交给了对面的女士。
確认完合同的条约没有什么问题后，艾丝也没墨跡，直接开始走流程，签合同。然后在年轻女士的带领下来到了伯灵格街的7號房屋。
確认了屋子里的一切都和对方描述的完全一致后，艾丝也直接爽快地支付了30镑租金。
等艾丝大体收拾好整栋房屋后，也差不多快到中午了。看著自己宽敞明亮的客厅，艾丝擦了擦额头的汗，忍不住嘀咕道：
“不管是房子还是我，都和我曾经预想的差別太大了啊。事情怎么就变成这样了呢？”
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