张氏到来，免不了要对田庄佃户进行赏赐。
值得一提的是，这一次的赏赐规格，远胜前几次。
每户钱三百文、两石粟米、粗绢一匹。
如今倒是並非灾年，京中粮价普遍维持在四五百文一石。
一匹粗绢的市价约在五百文左右。
也就是说，这些赏赐相当於直接给庄內每户四石粟米，足够一家五口吃上一个月。
张氏为何突然那么大气？倒不是郭家有钱没处花。
而是她下意识认为，宜哥心思变重，可能是听王朴说了什么。
按照这个推论，佃户参与了田庄的修缮，此庄若真成了郭家的退路，那么对庄子里的人好些也是应当的。
“王先生，你是今科进士，让你屈尊在这间庄子里，倒是委屈你了。”
张氏在宜哥的引荐下见到了王朴，给足了对方礼遇。
毕竟，这可是她的好孙儿亲定的『先生』。
王朴拱手道：“夫人言重。”
张氏没有再说什么，而是先吩咐人將青哥、大娘等人的住处安排妥当。
大娘子郭昭今日本不愿来的，她自从丧夫之后就鬱鬱寡欢。
除了宜哥重病时主动请缨亲自照顾了宜哥几日外，余下日子里，便將自个儿锁在屋里，大门不出二门不迈。
张氏眼瞅著这样下去人就要枯了，索性便强行带著她来到庄內散心。
...
待將眾人都安排妥当以后。
张氏忽將王朴请到一处大堂內。
堂中，张泽与两名侍从站在左右。
宜哥也待在此间，他暗想，有自己配合王朴搭台唱戏，应该能够说服自己的祖母。
然而，让他没有想到的是，在王朴前脚跨进堂內的那一刻，后脚，张氏便对宜哥开口道：
“宜哥，去堂外候著。”
宜哥一愣，本欲说些什么，思虑再三，终是选择退下。
不仅如此，张氏还让张泽等人一併退到堂外。
由於大堂门户敞开，王朴如今又算是郭府的『门客』，是以主母与门客相见且不避人，倒也算不得逾越礼制。
不过，这对宜哥並不友好，只因任他站在堂外如何探头观望与倾听，却仍是听不太清，张氏与王朴二人间究竟说了什么。
此刻。
张氏在寒暄了两句过后，便就选择直言问道：
“王先生，以你的功名，大可选择更好的去处，乃至成为他人座上宾都不成问题，因何要屈尊在此？”
王朴道：“所谓良禽择木而棲，对某来说，这天下间，没有比郭家更好的去处了。”
张氏道：“此话何解？”
王朴並未选择直接回答这个问题，而是在拱手施礼后这般应声道：
“夫人所忧，无非是怕某一介外人，挟见识以惑幼主，借郭家之势谋自身之利。”
“这份担忧，王朴明白，也理应如此。”
张氏没有接话，只是静静地看著他。
王朴继续道：“既如此，某便说些不该说的话。”
“夫人可曾细想，孙郎君大病初癒之后，为何忽然要修这庄子？”
张氏眉头微蹙，刚欲回应，恐是有你鼓动我家宜哥的成分在內，但转念一想，又觉得不合逻辑。
毕竟，她听张泽说，是王朴执意要走，宜哥非要將他留下。
在张氏疑虑间，王朴接著开口道：
“他年不过十一，却在鬼门关上走了一遭，醒来之后便执意要整肃部曲、修缮庄寨、延揽门客。”
“夫人以为，这只是孩童心性？还是说，他在病中，想到了什么？”
闻言，张氏眉头依然紧皱，“想到了什么？”
王朴直视张氏，一字一句道：“孙郎君在怕，是怕一件事。”
“这件事，夫人身在深宅未必看清，但某在杨府当差时就已看得分明。”
“当今官家与杨、史、王诸公之间，已是剑拔弩张，彼此必生剧变。”
说到此处，张氏心中已如掀起惊涛骇浪。
不过，她对这番说辞，並未全信。
王朴也知，若仅凭三言两语的推断就能说服张氏，那她也愧为郭府主母。
他继续说著，
“天子一怒，伏尸百万。”
“郭夫人，贵府郭太尉虽领兵远在鄴城，可闔府家眷却尽在开封”
“若那一日当真来了，夫人与太尉隔著一道天险大河，届时，谁能护住贵府满门妇孺？”
堂中一时寂静。
张氏沉默片刻，方才缓缓开口道：“王先生，这等诛心之言，换作旁人，早已被拖出去打死了。”
“夫人若要杀某，方才便不会屏退左右，不退左右，某也不会与夫人言涉至此。”
王朴面色不改，坦然道：
“夫人经过乱世的刀兵之祸，心中有沟壑，能够担得起某所言，孙郎君少年英雄，也担得起，贵府上下满门，自也如此。”
“如若不然，某何须留在这庄子里，苦苦去挖沟夯土？”
张氏没有动怒，她深呼吸一口气，再次直言问道：“先生留在此处，究竟是为什么？”
她可不信，王朴有如此好心，愿意帮著郭家渡过所谓的难关。
闻声。
王朴莞尔一笑，脑海里似是凝聚出一道人影，眼神里像是突然充满了光彩。
他並未急於回答张氏的问题。
而是转过身，看了一眼正在堂外不停探头观望的宜哥。
宜哥注意到了他的目光投来，並未躲闪。
只是朝著王朴郑重其事地拱了拱手，像是在说，无论今日之议究竟如何。
他，都会誓死保下王朴的命，他，绝不会负先生。
王朴见状，微笑著点头示意，隨后才转过身来，再次看向张氏，沉声道：
“因为某在孙郎君身上看到了一件旁人没有的东西，所以，某愿留在此地相助於郭家。”
张氏下意识询问，“什么东西？”
王朴语出惊人道：“天子气！”
张氏骇然起身。
王朴躬身一揖，声音愈发沉重道：
“某阅人多矣。”
“朝中诸公，或有权术，或有兵威，或有钱粮，却无一人能令某甘心附驥。”
“唯有贵府孙郎君，年纪轻轻，身负奇力，心思縝密更胜成人，且有仁孝之心。”
“不然，孙郎君何以在推断出朝中变局之后，不曾选择弃夫人而往鄴城求自保？”
“他是郭家的嫡长孙，若郭家能在某推断的大劫中屹立不倒，日后问鼎天下者，未必是旁人。”
“届时，孙郎君身边，不能没有一个替他筹谋的人。”
“王朴不才，愿做那个人。”
他抬起头，直视张氏，语气决然道：
“若夫人仍有疑虑，某今日便一头撞死在这堂中樑柱之上，以血溅阶，以命为证！”
“遗书某已备好，身后自有说法，只道王朴因背杨家惭愧而自戕于田庄，绝不教朝廷与外人，归罪郭家半分。”
“只是，夫人若欲保郭氏闔族平安，务必倾尽全力，相助孙郎君！”
“待此劫难过后，请夫人看在某一缕亡魂的薄面上，助孙郎君，登太孙位！”
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