“咳咳咳咳……”
江霖之把炭盆端到屋外，熏的满脸黑灰，咳嗽著道：“这是什么炭啊，怎么这么多烟。”
顾承礼此时恰巧走过来，看见炭火盆子里冒著黑烟。
“怎么了？”
江霖之咳嗽两声，“最近天太冷，写字冻的手疼，我就想著在屋里生一盆炭，暖和暖和，谁知道这炭一烧，竟然冒了这么多烟。”
顾承礼把手里的书放在地上，“是你没烧好，让我来。”
“哦。”江霖之让开。
顾承礼蹲到炭盆前去生火，起初冒了一阵烟，等火盆里的炭慢慢燃起来之后，烟也就渐渐没了。
江霖之抹了抹脸上的灰，笑著道：“还是你厉害，我刚刚怎么也弄不著。”
顾承礼刚想说话，就听见身后传来一个熟悉的声音。
“顾案首生炭火当然厉害了，毕竟顾案首可是农家子，生火这种事想必都做熟了。”
顾承礼转身，就看见一个穿著青棉袍的长脸年轻人。
陈墨息看向顾承礼，话语带刺，“怎么？顾案首一考上广平府的案首，就不认识我这个昔年同窗了？”
江霖之只觉得这人好生无礼，“陈学子，你这是什么意思？”
陈墨息提高声音，“没什么意思，只是看不惯有些人攀上高枝，就忘了旧时师恩而已。”
此时正值傍晚，院里的人不少，陈墨息一句话吸引了不少人的注意。
顾承礼微微眯起眼睛。
陈墨息他自然认识，还认识很多年，之前在李夫子的私塾读书时陈墨息同他是同窗，不仅如此陈墨息还是小李夫子內妻陈氏的亲侄子。
江霖之却被对方的话气笑了，这些日子他和顾承礼住在一个號舍，自认为对顾承礼的品性还是有所了解的。
“你少在这里空口白牙的污衊人。”
陈墨息双手背后，瞥眼看向顾承礼，“我陈某人行的端，坐的正，和某些人可不一样。史书有言：士之致远，先器识而后文艺。看人，先看文章品性，然后再看才华。若是一人品性低劣，纵是他文采再佳，也不可深交。”
陈墨息说到后面，还甩了一下袖子，侧身站立，一副不想与顾承礼为伍的模样。
江霖之是个暴脾气当场就忍不住了，擼起袖子就要和对方掰扯清楚。
“一派胡言！你空口白牙就敢污衊旁人品性，这般凭空造谣，到底是安的什么歹毒心思？我辈读书人，名声重於性命，你此番污言秽语若是传扬出去，毁的何止是顾兄的清誉，更是断了他日后科举进仕的前程！今日你若拿不出半分凭据，休想轻易罢休！”
读书人名声有多重要自然是不言而喻的，对方说顾承礼背弃恩师，这名声要是传出去，说不定顾承礼日后都没法再科举了。
陈墨息眼底掠过一丝慌乱，接著很快便镇定下来，面色重新恢復如常，语气故作淡然地开口，“我只是实话实说罢了。”
“你……”
江霖之刚想再说什么，就听身旁顾承礼开口。
“荀子曾言：青，取之於蓝，而青於蓝。冰，水为之，而寒於水。”
顾承礼表情没有丝毫慌乱的看向陈墨息，道：“我自幼启蒙，年少时去李家私塾读书，这些年夫子悉心教导，这才使我考中案首。”
说著他双手叠握於身侧，身姿端正佇立，面朝天一揖，朗声道：“而今圣上，欲启迪民智，培植国之栋樑，特颁諭旨，令天下各县兴建县学，此县学由知县大人亲加督理，秦夫子执经讲学。
李夫子品性高洁，昔年便教导过我『圣人无常师』，听闻我来此处求学后，他老人家非但未有不悦，反而对知县大人兴办县学之举措称讚万分，同时感嘆圣上仁德厚施，並嘱咐我入县学之后定要安心读书，切莫辜负圣上和知县大人的栽培。”
陈墨息听到这里，直觉感到不好，就听顾承礼继续道。
“而你无端揣测、妄加非议，执意咬定我背弃师门，这番言语看似针对我一人，实则非但辱没我的本心，更是小覷了李夫子的胸襟眼界。
尊师之道从不是固守一处就学，求学上进亦是不负师恩，你这般片面武断地妄下论断，著实曲解了师徒情谊，也辜负了李夫子平日的教诲。”
陈墨息面色大变。
“说的好！”江霖之在一旁听著眼睛发亮。
周围学子听到顾承礼这一番话，也忍不住拍手称嘆。
“不愧是府案首，一番言辞实在令人深省。我辈读书人入县学读书，自是不能辜负朝廷和知县大人的悉心栽培。”其中一个身穿绸袍的青年男人走出来，对顾承礼拱手道。
顾承礼回揖，“赵学子过赞了，在下只是看不惯有些人污衊恩师品行罢了。”
赵修远一眼就看出了陈墨息和顾承礼是有旧怨，但明显顾承礼技高一筹。
顾承礼一番话，不仅引经据典，更是把知县大人和当今圣上搬了出来。
难不成陈墨息还能反驳说朝廷办县学办错了？还有，陈墨息说顾承礼来县学读书是背弃恩师，那他们这些来县学读书的人呢？难不成也都是背弃恩师？
顾承礼一番话，初听他占大义，实在不管陈墨息再怎么说，都把陈墨息钉死了，一点余地也没有给对方留。
赵修远轻笑，“此人开口便是污人品行，胡乱攀咬。要我说，还是稟告教諭和秦夫子的好。”
陈墨息面色大变，赵修远是县衙赵典史的儿子，他惹不起。
“赵学子我…我刚刚只是不知情。再说，李夫子也是我的启蒙夫子，我只是在为李夫子鸣不平而已。”
江霖之实在听不下去了，“陈学子，你和顾兄同窗多年，顾兄来县学读书就是背弃恩师，那你呢？你不也是背弃恩师吗。”
陈墨息顿时卡壳，一句话也说不出来，下意识有些求救的向另一侧看了一眼。
顾承礼敏锐察觉到，院子入口的拐角处有一身影，猛的缩了回去。
赵修远没有看陈墨息一眼，只是看向顾承礼，询问他的意思，“顾兄觉得呢？”
顾承礼点头，“此人污衊我恩师在先，胡乱攀咬欲毁县学风气在后，自是要稟告教諭和夫子的。”
赵修远眉头一挑。
够果断，顾承礼的性格他很欣赏，而且刚刚他听顾承礼引用荀子的名句，更加確信传言中说顾承礼喜律法是真的。
江霖之同仇敌愾，“没错没错。他今日隨意詆毁的是顾兄，明日说不定就能詆毁再场其他人。”
…
翌日
宋禾来县学接顾承礼的时候，远远就见顾承礼被一群人围在中间。
自从昨日的事情发生之后，陈墨息当晚就被赶出了县学。
顾承礼告別眾多同窗，向前望去，一眼就看见了人群中，带著白色皮毛围脖，身穿红白小梅花纹样小袄的宋禾，心中猛然一软。
陈墨息向来眼空心大，鼠目寸光，突然对他发难，背后肯定有人攛掇，而攛掇陈墨息的人……，他心中已有了答案。
顾承礼心想，若是不是小禾拿到程老的信，自己恐怕不会那么轻易就能来县学读书。
等顾承礼走过来，宋禾笑著道：“没想到你人缘还挺好。”
没必要让小禾知道县学的烦心事，顾承礼答道：“是同窗们好相处。”
宋禾拿出一顶皮帽给顾承礼，“娘做的，带上暖和。”
顾承礼摇头，目光眷恋又柔和，“天这么冷，还是你戴吧。”
宋禾拿出一个“观音帽”出来，带著小炫耀的语气道，“娘可疼我了，给我做了观音帽。”
顾承礼却觉得宋禾这副样子实在可爱。
宋禾微微扬起下巴：“娘还给我做了件兔皮袄，还有这条兔毛围脖，好看吗？”
顾承礼立即点头，“好看。”
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